조희연 교육감은 우선 지난 4월 국민참여재판으로 진행된 1심에서 '당선무효형'을 선고받은 이후 크게 흐트러진 내부 기강 확립작업에 나설 것으로 보인다.
교육감의 핵심 기구인 시교육청 감사관실은 최근 서울 모 공립고 교사 성추행 사건 대응 과정에서 일부 직원이 감사관의 명령에 불복하는 등 하극상에 가까운 심각한 '내홍'을 겪었다.
서울 교육청은 김형남 감사관의 음주 감사, 폭언 등 부적절한 언행, 성추행 의혹, 감사팀장과 감사반장의 사립유치원 회계부정 은폐 의혹 등이 잇따르면서 분란이 끊이지 않았다.
김 감사관은 자신에 대한 여러 의혹제기는 개혁 드라이브를 걸고 있는 자신을 포함한 개혁세력을 흔들기 위한 배경에서 나온 것이라며 "고교 성추행 감사를 벌여왔던 감사팀장과 감사반장(여)이 사립유치원의 비리를 은폐하고 성추행 조사도 부실하게 했다"고 지난달 9일 폭로했다.
지난 7월 6일부터 사립유치원 감사를 벌이고 있는 감사관실 일부 직원들은 5~6건의 중요한 비리를 보고과정에서 은폐 한 것으로 드러났다.
전국 시도교육청 일반직 공무원노조(전일노) 조채구 위원장은 "기득권을 비호하거나 혁신에 장애가 되는 직원 상당수가 이번 갈등과정 속에서 표출이 됐는데, 조 교육감은 이런 부분에 대해서는 인사 등을 통해 쇄신하는 모습을 보여야 한다"고 주문했다.
사학비리 척결과 같은 각종 개혁 정책도 다시 추진력을 얻게 됐다. 시 교육청은 지난 5월 내부 고발자 보호 강화와 사학발전을 위한 민·학·관 자문위원회 구성 등 사학비리 근절 대책을 발표했다.
조 교육감의 공교육 개혁정책의 핵심인 '일반고 전성시대' 구상 역시 제자리를 찾을 것으로 보인다.
조 교육감은 일반고가 고교 공교육의 중심에 확고히 서야 한다는 지론에 따라, 자율형 사립고(자사고) 축소 정책을 펴왔다.
하지만 시교육청은 올해 자사고 운영성과평가에서 기준점에 미달한 4개교 중 미림여고 한 곳에 대해서만 지정취소하는데 그쳤다. 우신고는 스스로 자사고를 포기해 일반고 전환 의사를 밝혔다.
1심에서 당선무효형을 선고받은 이후 교육수장으로서의 권위가 크게 흔들린 것이 영향을 미쳤다는 분석도 있다.
조 교육감은 지난 2008년 직선교육감 체제가 들어선 이후 곽노현 교육감에 이어 두 번째 진보 성향 교육감에 취임해 공교육 개혁과 학생인권 증진 등 여러 개혁정책을 추진하고 있다.
특히 이번 항소심 판결로, 보수세력이 주장해왔던 '교육감 직선제 폐지론'도 동력을 잃을 것으로 관측된다.