김무성 대표는 당초 정당이 대통령 후보나 국회의원 후보 등 공직 후보를 선발할 때 일반 국민이 정당 가입 여부와 관계없이 직접 참여하도록 하는 ‘오픈프라이머리(완전국민경선제)’ 도입을 주장하다 안심번호를 활용한 국민공천제로 한발 물러섰다.
안심번호제도는 정당이 당내 경선에 필요한 선거인단을 모집하거나 여론조사를 할 때 이동통신사업자(통신사)가 실제 전화번호가 아니라 암호화 프로그램으로 생성된 가상의 전화번호(안심번호)를 제공하도록 하는 제도다.
선거인단을 모집하는 정당은 통신사에 암호화된 안심번호를 요청할 수 있고 통신사는 정당에 안심번호를 제공해야 한다.
통신사로부터 안심번호를 받은 정당은 지역 유권자에게 전화를 걸어 다른 당 지지자이면 원천 배제하고 선거인단 모집에 동의하는지 묻게 된다.
선거인단 모집에 동의한 유권자에 한해 정당은 어떤 후보를 지지하는지 최종 여론조사를 진행하게 된다.
단, 안심번호를 이용한 경선과 여론조사는 지역 선관위가 관리하게 된다.
기존 전화여론조사의 경우 한 사람이 여러 전화기를 착신 전환해 놓아 여론 조작을 할 수 있고 조직을 동원해 여론을 왜곡할 수 있다는 단점이 있지만, 여론조사를 유선이 아닌 휴대전화로 하는 안심번호제도는 이런 문제점을 차단할 수 있다는 장점이 있다.
또 전화여론조사 방식은 개인정보와 전화번호 등이 노출돼 있어서 여론조작의 가능성이 크지만 안심번호는 개인의 휴대전화 번호를 암호화해 개인 정보 노출을 막을 수 있다는 점도 장점으로 꼽혔다.
각 정당이 안심번호를 통한 여론조사를 진행하게 되면 상대 당의 경쟁력이 약한 후보를 선택하는 이른바 '역선택'도 막을 수 있다는 장점도 제시됐다.
이런 이유로 중앙선관위는 지난 2월 정치관계법 개정안을 국회에 제출하며 안심번호를 이용해 전국에서 같은 날 동시에 오픈프라이머리를 치르는 방안을 제안했다.
새정치민주연합도 안심번호을 도입해 지역구 별로 3백명에서 1천명의 선거인단을 구성하는 공천혁신안을 지난 16일 중앙위에서 통과시켰다.
하지만 선거인단 모집 과정에서 조직이 동원될 가능성이 없지 않고, 안심번호의 보안을 100% 확신할 수 없다는 우려도 나온다.
여기에 상대 당을 지지한다고 응답해 선거인단에 들어간 뒤 역선택을 할 가능성도 완전히 배제할 수 없어 안심번호 도입을 신중하게 검토해야 한다는 여론도 있다.