공식적으로는 공천제도 전반을 논의하는 기구 설치에 합의했지만 김무성계와 친박계의 해석이 제각각이어서 갈등의 불씨는 여전히 남아있다.
김 대표는 이날 의원총회가 끝난 뒤 브리핑을 통해 그동안 주창해 온 오픈프라이머리 포기를 공식 선언했다.
김 대표는 "공천권을 국민께 돌려드린다는 원칙하에 현실적으로 새정치연합(새정치민주연합)이 참여하지 않는 상황에서 미국식 오픈프라이머리는 현재 불가능하다"며 "역선택을 막을 방법이 없다"고 밝혔다.
그러면서 "국민공천제 하에 새로운 공천제를 만들기 위해 특별기구를 만들기로 했다"며 "안심번호 국민공천제를 포함해서 논의하기로 했다"고 밝혔다.
안심번호 국민공천제를 포함해 공천제도 전반을 원점에서 재검토하겠다는 뜻이냐는 질문에는 "그렇다"면서도 "(공천권을) 국민에게 돌려드린다는 전제는 흔들릴 수 없다"고 밝혔다.
김 대표가 지난 28일 새정치민주연합 문재인 대표와 안심번호 도입을 통한 국민공천 실시에 합의하면서 사실상 오픈프라이머리는 물건너간 것이라는 해석이 나왔지만 김 대표가 공식적으로 포기 선언을 한 것은 이번이 처음이다.
그는 이어 "공천제도 논의기구도 안심번호 도입을 위한 것이 아니라 다양한 방안을 두고 논의하겠다는 것"이라며 이날 의원총회 결과에 만족감을 표시했다.
이는 그동안 자신들이 문제점으로 지적해온 오픈프라이머리를 김 대표가 공식적으로 포기하고 안심번호 역시 원점에서 재검토하기로 한 만큼 전리품을 충분히 얻었다는 뜻이다.
하지만 김무성계의 해석은 이와 다르다. 김영우 수석대변인은 공천제도 논의기구에 대해 "결함 있는 걸 방지할 수 있는 기술적인 TF팀에 가까운 것"이라며 논의기구가 사실상 안심번호를 수정·보완하는 기구라는 입장을 밝혔다.
또 다른 김무성계 의원 역시 "그동안 안심번호에 대해 잘 모르고 비판한 측면이 있는데 오늘 의총에서 이부분을 확실히 설명해서 오해가 풀렸을 것"이라며 "앞으로 논의기구에서 안심번호와 관련해 계속 연구를 할 것"이라고 설명했다.
이는 여야 합의가 불가능해 오픈프라이머리는 포기하는 대신 김 대표가 제안한 안심번호는 계속 수정·보완해 가면서 국민공천을 실시하겠다는 의미다.
이처럼 이날 의원총회 결과에 대해 친박계와 김무성계가 각기 다른 해석을 내놓으면서 향후 공천제도 논의 방향에 따라 또 다시 충돌할 가능성이 높다.
여기다 전략공천 문제 역시 갈등의 씨앗이 될 수 있다. 김 대표는 이날 "전략공천은 내가 있는 한 없다"고 강한 어조로 밝혔다.
반면 한 친박계 의원은 "청와대가 전략공천을 요구했나? 친박계가 전략공천을 요구했나?"라고 반문한 뒤 "왜 그런 말을 하는지 이해할 수 없다"고 불편한 심경을 밝혔다.
여기다 안심번호에 대해 조목조목 비판한 청와대 관계자를 향해 김 대표가 "청와대 관계자가 당 대표를 모욕하면 되겠느냐. 오늘까지만 참겠다"고 경고한 부분 역시 향후 청와대의 대응 방식에 따라 갈등이 증폭될 수 있다.
김무성계의 한 의원은 "(발언을 한 청와대 참모가) 큰 실수를 한 것"이라며 "대통령한테 얼마나 큰 부담이 되겠냐? 자칫 잘못하면 청와대가 마치 (공천에) 영향력을 행사할 것처럼 뉘앙스를 준다"고 비판했다.
청와대 관계자의 발언이 박근혜 대통령의 의중이 실린 발언이라는 점을 잘 알면서도 김 대표가 이처럼 격앙된 반응을 보인 것을 두고 일각에서는 "청와대와 전면전을 선포한 것"이라는 해석도 나오고 있다.
이와 관련해 일단 친박계는 공식적인 반응을 삼간채 청와대의 향후 대응에 촉각을 곤두세우는 모양새다.