대표팀은 24일(한국시간) 칠레 코킴보에서 끝난 대회 B조 조별예선 3차전에서 잉글랜드와 득점없이 비겼다. 브라질, 기니를 제압한 데 이어 잉글랜드를 상대로도 승점을 추가한 대표팀은 2승1무로 조 1위를 차지했다.
무엇보다 인상적인 것은 최진철호가 축구 강국들을 상대했음에도 불구하고 3경기 동안 단 1골도 내주지 않았다는 사실이다.
대한축구협회는 경기 후 "한국 남녀 축구를 통틀어 FIFA가 주관하는 대회에 통산 45회 참가한 가운데 조별리그 무실점은 이번이 최초"라고 밝혔다.
종전 조별예선 최소실점 기록은 2002 한일월드컵과 2012 런던올림픽에서의 1실점이다. 두 대회 모두 한국 축구가 찬란하게 빛났던 시기다. 한국은 한일월드컵에서 사상 최초로 4강 신화를 썼고 런던에서는 올림픽 사상 첫 메달(동메달)을 수확했다.
또 최진철호가 기록한 2승1무 역시 FIFA 주관 대회에서 가장 좋은 조별예선 기록이다. 한일월드컵에서의 2승1무와 어깨를 나란히 했다. 당시 태극전사들을 폴란드, 포르투갈을 제압했고 미국과 비겨 조 1위를 차지했다.
사실 조 1위는 한국 축구와 친밀하지는 않은 성과다. 한국 축구가 FIFA 대회에서 조 1위로 예선을 통과한 경우는 2002 한일월드컵, 2008 여자 U-17 월드컵에 이어 이번에 통산 세 번째다.
경기가 끝날 때마다 새 역사를 쓰는 최진철호다. 한국이 FIFA 주관 대회에서 브라질을 잡은 것도, FIFA 주관 대회에서 2연승을 거둔 것도 모두 처음 있는 일이다. 한국의 17세 태극전사들이 해낸 업적이다.