일각에선 문재인 대표에 대한 책임론과 함께 문 대표가 총선 승리의 비전을 조속히 보여줘야 한다는 요구도 제기되고 있다.
당 주류 측은 이번 선거에 대해 큰 의미를 두지 않고 있다.
일단 국회의원이나 광역단체장을 한명도 선출하지 않은 '초미니 선거'로 치러졌기 때문이다. 이런 이유로 이번 선거 결과를 총선과 직결시키는 것은 무리라는 시각이다.
또 후보 추천을 시도당에서 맡았고 중앙당 차원에서 큰 역할을 한 게 없다는 점도 그 근거로 내세우고 있다.
한 핵심 당직자는 "역사 교과서 국정화 정국 속에서 중앙당 주도로 선거가 치러 진게 아니"라며 "지방 의원들을 뽑는 선거에 젊은 유권자들이 얼마나 관심이 있겠느냐"고 말했다.
하지만 자세히 따져보면 야당 입장에선 내년 총선에 '경고등'이 켜졌다는 지적을 마냥 외면하기 어려운 상황이다.
광역의원 재보선(9개 지역)은 인천 부평제5선거구, 경기 의정부제2선거구·의정부제3선거구·광명제1선거구까지 수도권에서만 4곳을 여당에 내줬다.
다만, 인천서구2선거구는 애초 새누리당 몫인 것을 빼앗아 왔다.
기초의원 선거에서도 새정치민주연합이 2석을 잃었다. 텃밭인 전남 신안은 무소속에게 패했다.
수도권 재선 의원은 "투표율이 낮다, 우리 지지층이 투표장에 가지 않았다 등의 이유를 대지만 선거에서 진 것은 진 것"이라며 "원래 우리 텃밭이던 곳을 지키지 못한 것을 핑계를 댈수 없다"고 잘라말했다.
문재인 대표가 지지유세를 갔던 부산사상과 경남 고성군에서의 패배는 문 대표에게 부담으로 작용하고 있다. 안철수 전 대표와 박지원 의원은 문 대표의 책임론을 제기했다.
문 대표 책임론에 대한 당내 여론이 크게 확산되지는 않지만, 조속히 내년 총선 비전과 대책을 내놔야 한다는 목소리가 크다.
한 비주류 의원은 "지금 상태로는 총선이 어렵다는 게 다시 한번 확인된 것"이라며 "문 대표가 다음달 안에는 총선 대책을 내놓고 의원들과 당원들의 평가를 받아야 한다"고 주장했다.
핵심 당직자도 "이번 선거를 보면 조직력이 발휘되지 않은 것으로 보인다"며 "이런 부분에 대한 대책이 필요하다"고 전했다. 다른 관계자도 "당의 문제점에 대한 총체적 점검을 해야 한다"고 했다.
시간이 지날수록 잠복한 총선 관련 당내 갈등이 재현될 소지가 농후하다는 관측이다.