김성수 대변인은 이날 오후 현안 브리핑에서 “정 장관은 ‘총선 필승’을 외쳤을 때 마땅히 자리를 내놓았어야 했다”면서 “정작 국정 운영의 걸림돌이 됐을 때에는 버티더니 이제 와서 갑작스레 자신의 거취가 국정 운영에 바람직하지 않아 물러나겠다니 뜨악하기까지 하다”고 비판했다.
김 대변인은 또, 정 장관의 총선 출마 시사에 대해서도 “건배사 사과 당시에는 총선 출마 생각이 없다고 분명하게 선을 그어놓고 이제 와서 의견을 듣고 신중하게 결정하겠다니 어이가 없다”고 비난했다.
그러면서 “그때는 모른 척하다가 슬그머니 출마 의사를 내비치는 걸 보면 거짓말, 말 바꾸기가 일상다반사가 되다시피 한 박근혜 정권의 장관다운 모습이 아닐 수 없다”고 꼬집었다.
김 대변인은 이어, “혹시라도 지방교부세를 자신의 총선 출마용으로 활용할 궁리는 하지 않기 바란다”면서 “장관 재직시 보여준 공직자로서의 부적절한 처신과 말바꾸기도 모자라 국민의 세금을 자신의 출세용으로 이용하려 든다면 총선 출마는 헛된 꿈이 될 것”이라고 경고했다.
정 장관은 지난 8월 25일 새누리당 의원 연찬회에 참석해 만찬 건배사로 “‘총선’이라고 하면 ‘필승’을 외쳐달라”고 말했다가 공직선거법 위반 논란에 휩싸였고 이후 기자회견에서 “총선 출마는 전혀 고려하지 않고 있다”고 밝힌 바 있다.