청와대 조태용 국가안보실 1차장은 이날 오후 춘추관에서 “1월 8일 정오를 기해 대북 확성기 방송을 전면 재개하기로 결정했다. 우리 군은 만반의 대비태세를 유지하고 있으며, 만일 북한이 도발할 경우 단호하게 응징할 것”이라고 발표했다.
대북 확성기 방송은 2004년 6월 남북 합의로 중단된 이후, 지난해 8월 북한 지뢰도발 때 약 2주간 재개된 바 있다. 그러다 8·25 남북 당국간 합의로 다시 중단됐다.
8·25 합의 당시 정부는 “비정상적인 사태가 발생하지 않는 한, 군사분계선 일대에서 모든 대북 확성기 방송을 중단한다”고 북한과 합의했다. 이번 조치는 정부가 4차 북핵실험을 ‘비정상적 사태’로 규정한 게 된다.
대북 확성기는 군사분계선 일대 11곳에 설치돼 있다. 주로 북한 뉴스와, 대중가요 등을 틀어주면서 남한 체제의 우월성을 선전한다.
북한주민 동요 등 심리전 효과가 커, 북한 당국은 ‘조준 타격’을 경고하는 등 위협적으로 여기고 있다. 따라서 북한의 대북 확성기 방송에 무력을 사용하는 경우 남북 관계가 다시 극악으로 치달을 우려가 있다.