특히 이날 방송에서 제작진은 이 사건의 범인이 연쇄살인범 유영철일 수도 있다는 일부 전문가들의 주장을 검증하는 데 공을 들인다.
그 집은 아무에게나 허락되는 공간이 아니었다. 마치 비밀의 집처럼, 현관문에는 여러 개의 잠금 장치가 설치돼 있었고 그 문은 철벽처럼 단단했다. 여주인 최모 씨는 집안에 절대 들켜서는 안 되는 무언가를 지니고 있는 것처럼 그 누구에게도 쉽사리 문을 열어주지 않았다. 마침내 그 문이 열린 것은 지난 2004년 5월, 토요일 아침이었다.
"(제가) 가스 점검을 나와서 그 집 문을 열었는데 (최 씨가) 쓰러져 있었어요. 한동안 잠도 못 잤어요. 그런 일이 있고 나서 말도 못했고요. 정말 소름 돋아요. 몇 십 군데도 넘게 칼에 찔렸다고 해요." - 최초 목격자 증언 중에서
현장은 끔찍했다. 남편과 사별한 뒤 홀로 남은 최 씨를 철옹성처럼 지켜주던 현관문 바로 앞에서, 그녀는 온몸이 피투성이가 된 채 쓰러져 있었다. 숨진 최 씨의 몸에는 스무 군데 넘는 자창이 발견됐다. 이를 필사적으로 막으려 했던 듯이 그녀의 손은 상처들로 가득했다.
지문 하나 남지 않은 현장에는 범인의 발자국만 덩그러니 찍혀 있었다. 그 발자국이 향한 곳은 다름 아닌 집안의 가장 은밀한 곳인 안방이었다. 금품을 노린 강도였던 것일까. 무언가를 찾으려 했던 듯이 장롱과 문갑, 화장대는 정신없이 어질러져 있었다.
"(손에) 다이아를 끼고 있었잖아. 그런데 그건 안 빼갔대요. 경찰들이 그러더라고요. 강도 같으면 손을 잘라서라도 그걸 빼간대요" - 피해자 유가족 인터뷰 중에서
이상한 점은 또 있었다. 피해자의 머리맡과 거실에는 파란색 섬유유연제가 흩뿌려져 있었다. 긴박한 상황 속에서도 섬유유연제를 뿌려야 할 만큼 범인이 감추고 싶었던 것은 무엇이었을까.
"(최 씨 집에서) 폐물도 나오고 금도 나오고 돈도 나오고 장롱 뒤에 공간을 만들어가지고 금고 창고가 있더라는 이야기도 있었어요." - 동네 주민 인터뷰 중에서
그렇다면 범인은 소문 속 비밀창고에 대해 잘 알고 있던 사람이 아니었을까. 그런데 제작진은 사건이 일어난 인근 지역을 탐문하던 중 예상치 못한 소식을 전해 들었다.
"그때 (범인) 잡았다고 하지 않았어요? 잡았어요. 유영철인가 있잖아요. 아무나 죽이고 다닌 바로 그 사람이죠." - 동네 주민 인터뷰 중에서
"유영철이 종이를 달라고 하더라고요. 그래서 주니까 쭉 쓰더라고요. 사람 죽인 걸 쓰는 거예요. 신사동, 혜화동, 구기동, 삼성동 쭉 적더니 거기에 원남동도 들어가 있더라고요." - 전 경찰 관계자 인터뷰 중에서
지난 2003~2004년까지 스무 명에 달하는 사람을 무자비하게 살해한 것으로 확인된 희대의 연쇄살인마 유영철은 놀랍게도 원남동 사건이 본인의 소행이라며 자백을 했었다.
경찰은 사건 현장에서 사라진 최 씨 핸드폰의 마지막 발신지가 유영철의 주거지역이었던 점, 피해자 소유의 건물 구조를 상세히 알고 있었던 점 등을 미루어 유영철을 철저히 조사했다.
그렇게 풀리지 않던 사건이 해결되는 것처럼 보였는데, 유영철은 진술을 바꾸기 시작했다.
"맨 처음에 자기가 피의자라고 했다가, 나중에 '아니'라고 진술 번복했다고 들었어요." - 피해자 지인 인터뷰 중에서
유영철이 갑자기 진술을 뒤엎으면서 사건은 다시 미궁에 빠졌다.
전문가들은 당시에는 알려지지 않았던, "초기 범죄 동기가 '종교혐오' 때문"이라는 유영철의 진술에 주목했다. 그들은 실제 유영철이 부유층을 대상으로 벌였던 범죄가 주로 대형 교회 근처였던 점을 지적했다. 원남동 사건 역시 피해자 집 근처에 교회가 있다는 공통점을 무시할 수 없다는 것이다.
이번 주 전파를 타는 그것이 알고 싶다에서는 표창원 전 프로파일러를 비롯해 여러 전문가들의 의견을 종합, 이 사건의 진범이 누구인지 검증해 본다.