[영상]무소속 이용호, 민주당 복당 포기하고 국민의힘 전격 입당

이준석(왼쪽) 국민의힘 대표가 7일 오후 서울 여의도 국회에서 국민의힘에 입당한 이용호(가운데) 의원에게 당복을 입혀주고 있다. 오른쪽은 윤석열 대선후보. 박종민 기자

무소속 이용호 의원이 7일 국민의힘에 전격 입당했다. 이 의원은 앞서 더불어민주당 복당을 시도했지만 여의치 않자 국민의힘에 입당했다.

국민의힘은 이날 오후 윤석열 대선후보와 김종인 총괄선대위원장, 이준석 당대표 등이 참석한 가운데 이 의원 입당식을 열었다.


이 자리에서 이 의원은 "상당히 긴 기간 숙고했지만, 두 갈래 길에서 좀 더 어려운 길을 선택하기로 했다"라며 "어렵고 힘들고 험하지만, 그 일이 옳은 길이라 믿고 대한민국이 미래를 잘 대비하고 발전하기 위해서 무엇보다 지역갈등을 완화하고 국민 통합하는 것이 먼저라고 생각했다"라고 말했다.

이어 "그동안 무소속으로 있다 보니깐 중간에 있으면 다 보인다"며 "지난 몇 년 동안 편가르기 정치, 갈라치는 정치 이런 운동권 정치가 더 이상 계속돼선 안 되겠다고 생각했다"라고 덧붙였다.

윤석열 국민의힘 대선후보가 7일 오후 서울 여의도 국회에서 국민의힘에 입당한 이용호 의원에게 빨간 목도리를 둘러주고 있다. 박종민 기자

이 의원의 입당에 윤 후보는 "이 의원의 용기 있는 결단에 감사하다"라며 "지역 감정을 타파하고 한국 정치 발전과 또 우리 당의 지지 기반을 더 확대하는 데 중요한 계기가 되고 특히 대선을 앞두고 천군만마를 얻은 것 같다"라고 환영했다. 김종인 위원장 역시 "호남에서 유일하게 무소속으로 당선된 이 의원이 국민의힘에 입당하면서 호남 지역 민심이 달라질 것을 기대한다"라고 화답했다.

한편 이 의원은 21대 국회 개원 이후 자신의 1호 법안으로 '공공의대 설립 법안'을 발의했지만, 국민의힘이 반대하고 있는 상황이다. 지난달 열린 국회 보건복지위원회 법안심사소위 상정 법안 목록에서도 공공의대 설립 법안은 제외됐다.

이와 관련해 이 의원은 '계속 추진할 것인가'라는 질문에 "물론이다. 국민의힘도 코로나19로 심각한 상황과 공공 의사가 부족한 것에 인식을 같이하는 것으로 알기 때문에 전향적으로 협의할 것이라 생각한다"라고 답했다.