이는 국내에서 중국발(發) 요소 품귀 사태가 벌어진 지난해 11월 LX인터내셔널이 긴급 확보한 중국산 요소 1만 톤 가운데 최근 중국 정부의 수출 승인을 획득한 1차 도입분이다.
11일 부산항으로 입항 예정인 이 물량은 요소수 310만L(리터)를 만들 수 있는 양으로, 전량 차량용 요소수 제조업체에 공급된다.
중국 정부의 수출 승인을 눈앞에 두고 있는 2차분 4200톤은 내달 중 들여올 예정이며 나머지 4700톤 역시 국내 도입을 위한 절차가 진행 중이다.
앞서 LX인터내셔널은 2013년 중국 보위엔그룹으로부터 보다스디 요소비료 플랜트의 지분 29%를 인수해 국내 기업으로는 처음으로 중국 석탄화공 산업에 진출했다.
네이멍구에 있는 이 플랜트는 연간 100만 톤 규모의 요소를 생산하며, LX인터내셔널은 이곳에서 생산하는 요소에 대한 한국 및 동남아시아 지역 판권을 갖고 있다.
LX인터내셔널 관계자는 "회사가 직접 투자한 요소 생산 자산을 통해 중국산 요소를 안정적으로 확보하고 공급할 수 있다는 긍정적인 측면이 있다"며 "요소를 비롯한 주요 품목의 공급망 다변화 및 안정을 위한 민관 협력 차원의 활동에도 적극 나설 것"이라고 말했다.
한편 LX인터내셔널은 요소수 대란이 벌어진 이후인 지난해 12월 국내 41개 요소 관련 업체들로 구성된 한국요소얼라이언스 및 요소수 수요 기업 등과 함께 요소 공급망 다변화를 위한 업무협약을 맺었다.