이종섭 후보자는 20일 국회 국방위원장인 민홍철 더불어민주당 의원에 제출한 서면답변 자료에서 방탄소년단(BTS) 등 대중문화예술인을 병역 특례대상에 포함하는 문제와 관련해 "병역의무 이행의 공정성, 병역자원 감소 등을 고려해야 한다"며, "특히 병역특례가 축소되고 있는 현 시점에서 특례 대상을 확대하는 것은 신중한 검토가 필요하다"고 말했다.
병역 의무의 공정성 등에 비춰 특례 대상 확대에 반대한다는 입장을 피력한 것으로 풀이된다.
이 후보자는 아울러 남북 접경지대의 우발적 충돌을 막도록 해 문재인 정부의 주요 성과로 꼽히는 9.19 남북 군사합의에 대해서 "폐지해야 한다는 입장은 아니"라고 말했다.
이 후보자는 "남북 간 긴장 해소와 신뢰 구축의 취지에 부합되도록 9·19 군사합의 충실한 이행 여부를 확인해나갈 예정"이라고 덧붙였다.
이 후보자는 문재인 정부의 군사·대북정책 중 계승할 필요가 있는 분야로는 북한과의 긴장 해소를 위한 노력, 국내 방위산업 육성과 수출실적 달성 노력, 국군 유해 봉환 및 미군 유해 봉송 행사 등 3가지를 꼽았다.
반면 이 후보자는 향후 개선해야 할 국방·대북 정책으로는 대규모 한미연합 야외 기동훈련 미실시, 북한 핵·미사일 위협에 대한 제한적인 한미 협력을 지적했다.
이 후보자는 또 '국방백서에 북한을 주적으로 명시해야 하느냐'는 질문에 "북한이 다양한 형태의 도발을 지속하고 우리 국민을 불안하게 만들고 있는 한 적으로 봐야 한다"면서도 "국방백서에 어떻게 표현할 것인가에 대한 문제는 신중하게 판단하겠다"고 답변했다.