메릴랜드주 볼티모어에 위치한 피바디 음악원은 1857년 설립된 미국 최초의 음악대학이다. 1977년 존스홉킨스대로 편입됐다.
피바디 음악원 프레드 브론스타인 학장은 홈페이지에 "연주 경력이 풍부하고, 차세대 연주자를 가르치는데 헌신해 온 최희연이 교수진에 합류하게 돼 감격스럽다"고 전했다.
6세 때 인천시향과 협연으로 데뷔한 최희연은 비오티, 카펠, 에피날, 부소니 등 유서 깊은 국제 콩쿠르에서 입상하며 국제무대에서 두각을 나타냈다. 국내 4대 콩쿠르(동아·중앙·한국·이화경향)도 석권했다.
1999년 서울대학교에 최연소 교수로 임영돼 후학을 양성해왔다.