캡틴 손흥민의 자존심 "사우디? EPL이 좋아…돈은 중요하지 않다"

   
엘살바도르전에서 드리블 중인 손흥민. 대한축구협회

한국 축구 대표팀의 캡틴 손흥민(31·토트넘)은 단호했다. 사우디아라비아 리그에서 영입을 시도한다는 소식에 자신이 좋아하는 리그는 프리미어리그(EPL)라고 강조했다.
   
손흥민은 20일 오후 대전월드컵경기장에서 열린 엘살바도르와 평가전 후 사우디에서 제안을 받은 것이 있는지 질문받았다. 이에 대해 손흥민은 "이거는 제가 어떻게 이야기해도 이야기가 돌 것이다"면서 입을 뗐다.
   
그는 "저는 아직 그 리그에 갈 준비가 안 돼 있다. 프리미어리그가 좋고 아직 할 일이 많이 남아있다"고 밝혔다. 손흥민은 기성용(FC서울)이 예전 '대한민국 대표팀 주장은 중국에 가지 않는다'라고 한 것을 언급했다. 그러면서 "저한테는 지금 돈은 중요하지 않다"며 "제가 좋아하는 리그에서 뛰는 것이 중요하다"고 덧붙였다.
   
스포츠 탈장 수술 후 회복으로 페루전에 결장했던 손흥민은 엘살바도르전은 후반 25분 황희찬(울버햄프턴)과 교체로 투입됐다. 경기 종료까지 약 30분간 활약한 손흥민은 팬들 앞에서 6월 A매치를 마쳤다.
   
손흥민은 몸 상태에 대해 "이제 며칠 동안 자유의 몸이다. 잘 쉬면서 회복하면 분명 다음 시즌은 100% 제 모습이 돌아올 것"이라고 예상했다. 항상 오랫동안 아픈 통증이 있었지만 이제는 그런 걱정은 없다는 그는 2023-2024시즌 활약을 다짐했다.
   
이날 한국은 황의조(FC서울)의 골로 1 대 0으로 앞섰지만 경기 종료 전 실점을 허용해 엘살바도르와 1 대 1 무승부를 거뒀다. 이로써 클린스만호는 A매치 4경기에서 2무 2패의 성적표를 받았다.
   
손흥민은 "마지막에 세트피스로 골을 먹으면 마음이 되게 아프다"면서 아쉬워했다. 이어 "(선수들이) 이런 감정, 기분을 잊지 않았으면 한다"며 9월 A매치에선 클린스만호의 첫 승리를 가져올 것을 기대했다.

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