윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표는 29일 첫 회담에서 정부가 추진 중인 의료개혁과 의대 증원의 필요성에 공감대를 이뤘다.
대통령실 이도운 홍보수석은 이날 용산 대통령실에서 가진 영수회담 결과 브리핑을 통해 "민생 경제와 의료개혁을 중심으로 다양한 현안이 논의됐다"며 이같이 설명했다.
이 수석은 "이 대표는 의료개혁이 시급한 과제이며 대통령의 정책 방향이 옳고, 민주당도 협력하겠다고 말했다"고 전했다.
이 대표는 앞서 회담이 비공개로 전환되기 전 모두발언에서 "의대 정원 확대와 같은 의료 개혁은 반드시 해야 할 주요 과제이기 때문에 우리 민주당도 적극적으로 협력하겠다"며 "민주당이 제안했던 국회 공론화특위에서 여야와 의료계가 함께 논의한다면 좋은 해법이 마련될 것 같다"고 밝힌 바 있다.
정부의 의대 증원 방침에 의료계 반발이 이어지면서 '의정 갈등'이 장기화되는 가운데 윤 대통령과 이 대표가 의료 개혁 필요성에 공감하면서 여야 협치는 급물살을 탈 것으로 보인다. 정부에서 최근 출범한 대통령 직속 의료개혁특별위원회와 민주당이 제안한 국회 공론화 특위를 두고 사회적 대화 노력도 이어질 것으로 예상된다.
대통령실은 윤 대통령과 이 대표가 앞으로 종종 만나기로 했다고도 밝혔다.
이 수석은 "대통령과 이 대표는 앞으로도 종종 만나기로 했다"며 "두 분이 만날 수도 있고, 여당 지도체제가 들어서면 3자회동을 할 수도 있다. 어떤 형식이든 계속 해나가기로 했다"고 설명했다.
하지만 이날 회동은 주기적으로 정례화하는 단계로까지는 진전되지 않았다. 대통령실 고위 관계자는 "양측이 종종 만나자고 한 만큼, 필요할 때 협의를 통해 만남을 주선할 것으로 기대한다"고 밝혔다.
윤 대통령은 민생 협의를 위해 '여야정협의체'와 같은 기구가 필요할 수 있다고 제안했지만, 이 대표는 이에 대해서도 선을 그은 것으로 전해졌다. 이 수석은 "이 대표는 여야가 국회란 공간을 우선 활용하자는 의견을 표명했다"고 설명했다.
양측은 또, 이날 회동이 끝난 뒤 별도의 '공동 합의문'을 내지 않았다. 다만 이 수석은 "정치 복원, 여야 협치의 시동이 지난 총선을 통해 표출된 민심이라고 볼 수 있다"며 "오늘 회동은 민심에 순응하는 과정으로, 대통령실은 협치를 위해 선의를 갖고 회동에 임했다"고 말했다. 아울러 "이번 회담에 대해 대통령실에선 야당과의 소통, 협치의 첫 발걸음을 내디뎠다고 평가하고 있다"며 "향후 정치적 상황을 예측하긴 쉽지 않지만, 소통과 협치가 계속될 수 있기를 희망한다"고 말했다.
차담 형식의 이날 회담은 당초 1시간가량 예정했지만, 의제와 시간에 제한을 두지 않으면서 길어져 약 2시간 15분 동안 진행됐다. 영수회담이 열린 건 윤석열 정부 출범 이후 처음이다. 회담에는 대통령실에서는 정진석 비서실장과 홍철호 정무수석, 이도운 홍보수석이, 민주당에서는 진성준 정책위원회 의장과 천준호 대표비서실장, 박성준 수석대변인이 배석했다.