임태희 경기도교육감은 한국인 최초로 노벨문학상을 받은 소설가 한강의 소설 '채식주의자'에 대해 "좋은 작품이지만 민망할 정도의 내용이 있다"고 말했다.
임 교육감은 22일 오전 국회 교육위원회에서 열린 서울특별시교육청·인천광역시교육청·경기도교육청 국정감사에서 '채식주의자'에 대한 의견을 묻는 더불어민주당 백승아 의원의 질문에 이같이 밝혔다.
백 의원은 "특정 단체의 주장에 따라 경기도에서만 2528건에 달하는 성교육 도서가 검열 폐기됐다"며 "이런 편향적 지시가 세계적 문학 작가인 한강 작가의 작품을 폐기한 계기가 됐다"고 지적했다.
이어 "채식주의자를 읽어봤냐. 유해한 성교육 도서로 선정될 작품 같았냐"고 물었다.
임 교육감은 "표현 하나하나가 다른 작품에서는 보기 어렵다는 점에서 충분히 (노벨문학상 수상이) 납득간다"며 "다만 채식주의자의 2편인 몽고반점이나 이런 분야에서는 학생들이 보기에는 민망할 정도의 내용이 있었다"고 답했다.
그러면서 "교육적으로 학부모들이 걱정하는 부분이 이해가 간다"며 "내 아이라면 고등학교를 졸업하고 읽으라고 권유하고 싶다"고 덧붙였다.
앞서 경기도교육청은 지난해 9~11월 교육지원청에 청소년 유해매체물 심의 기준이 담긴 공문을 전달하고, 각급 학교가 학부모 등이 참여하는 도서관운영위원회를 열어 유해 도서를 정하도록 했다.
그 결과 경기 성남시의 한 고등학교는 '채식주의자'를 유해 도서로 지정하고, 폐기했다. 폐기 사유로는 "음란한 자태를 지나치게 묘사한 것, 성행위·성관계를 조장하는 것"이라고 꼽았다.
또 용인시와 여주시의 중학교 각각 1곳이 '채식주의자'를 열람 제한했다.