윤석열 대통령 부부가 정치 브로커 명태균씨를 통해 김영선 전 국민의힘 의원 공천에 개입했다는 의혹이 일파만파인 가운데, 윤 대통령이 2022년 6월 지방선거를 앞두고 서울 강서구청장과 경북 포항시장 후보 공천에도 개입했다는 증언이 새롭게 나왔다.
당시 국민의힘 공천 핵심 관계자는 14일 CBS노컷뉴스에 "지방선거 후보자 공천 과정에서 윤 대통령이 당시 이준석 국민의힘 대표(현 개혁신당 의원)를 거치지 않고 박성중 서울시당위원장을 통해 강서구청장 후보로 김태우 전 검찰 수사관을 추천했다"고 밝혔다.
또 포항시장의 경우 윤 대통령이 이준석 당시 당대표에게 현 이강덕 시장이 아닌 특정 인사를 공천해달라고 직접 요청했으나 이 대표가 거절했던 것으로 전해졌다.
관련해 이준석 의원은 이날 오전 인천국제공항에서 기자들과 만나 "대통령께서 공천 시기 활발하게 소통한 기록을 다 확인해봤다"면서 "어느 도당 위원장이 '이준석이 말을 안 듣는다'고 읍소하자 대통령이 나한테 특정 시장을 공천해달라고 한 적도 있다"고 말했다. 또 "서울 어떤 구청장 공천에 대해선 지금 있는 사람들이 경쟁력이 없으니 (다른 사람을) 주는 것이 좋지 않냐고 말한 적도 있다"고 했다.
이 의원은 구체적으로 인물과 내용을 공개해달라는 요청에 "그 시도가 좌절됐기 때문에 지금 단체장하는 분들에게 누가 될 수 있어 대통령이 그런 행동을 했다 정도"라며 말을 아꼈지만 이들 '특정 시장'과 '서울 어떤 구청장'이 각각 포항시장과 강서구청장으로 확인된 것이다.
2022년 지방선거에서 당선된 김태우 전 강서구청장은 취임 이후인 2023년 5월 대법원에서 공무상 비밀누설죄로 유죄 확정 판결을 받아 직을 상실했다. 그러나 윤 대통령은 3개월 만에 김 전 구청장을 사면 복권했고, 국민의힘은 보궐 사유를 초래한 김 전 구청장을 재공천했다. 결과적으로 보궐선거에서 더불어민주당이 압승하며 여당 내에선 애초에 무리한 공천이었다는 비판과 함께 총선을 앞두고 '수도권 위기론'이 현실화됐다. 김기현 당시 국민의힘 대표는 보궐선거 패배의 책임을 지고 당대표직을 사퇴했다.