국민의힘 선출직 최고위원 총사퇴로 여당 지도부가 붕괴 위기를 맞은 가운데 당내 핵심 중진 의원들을 중심으로 차기 비상대책위원장에 김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표를 유력하게 검토하고 있는 것으로 확인됐다.
15일 CBS 노컷뉴스 취재를 종합하면 국민의힘 권성동 원내대표를 포함해 복수의 중진 의원은 최근 차기 비대위원장 추천에 대해 논의했다.
이 논의에 참여한 의원 중 복수는 김 전 대표가 비대위원장으로 적합하다고 추천한 것으로 알려졌다. 김 전 대표의 의사는 알려지지 않았다.
당 핵심 관계자는 통화에서 "실명으로 거론됐던 것은 김 전 대표가 맞다"며 "연륜도 있고 당 대표 경험도 있고 여러모로 현재 어려운 국면을 타개하는 데 적합하다는 의견 때문에 추천이 된 것으로 안다"고 전했다.
이와 관련, 권 원내대표는 통화에서 김무성 전 대표를 포함해 차기 원내대표와 관련해 논의한 바가 전혀 없다며 강하게 부인했다. 그는 "한동훈 대표의 사퇴 절차가 마무리되지 않은 시점에서 차기 비대위원장 논의는 있을 수 없다. 내가 모르는 논의 자체가 존재할 수 없다. 나는 결코 김무성의 '김' 자도 꺼낸 적이 없다"고 잘라 말했다.
김 전 대표가 차기 비대위원장으로 검토된 데엔 윤석열 대통령 탄핵소추안 가결로 '조기 대선' 가능성이 높아진 상황에서 대선 출마와 무관하면서도 당을 안정화시킬 수 있는 '경륜'이 중요하다고 판단했기 때문이다. 김 전 대표는 국민의힘 전신인 새누리당과 한나라당에서 각각 당대표와 원내대표를 지낸 바 있다.
이 관계자는 "(김 전 대표가) 대선 출마 의지가 없기 때문에 조기 대선 상황에서도 공정하고 객관적으로 관리하실 분"이라고 강조했다. 여권 상황을 잘 아는 관계자도 통화에서 "객관적인 면이 있는 분으로 적합해 보인다"면서도 "대권 후보 중 안철수 의원·오세훈 서울시장과는 가깝고, 홍준표 대구시장과는 관계가 안 좋은 편"이라고 말했다.
권성동 원내대표와의 '호흡'도 추천에 영향을 미친 것으로 보인다. 당의 한 핵심 관계자는 "권 원내대표가 김 전 대표를 잘 따른다는 중진 의원들의 언급이 있었다"며 "김 전 대표가 가능성이 높지 않겠나"라고 덧붙였다.
이런 가운데 최고위원 총사퇴로 지도부 붕괴 위기를 맞은 한동훈 대표 측은 직 유지를 위해 '버티기'를 선택하기보단, 조만간 사퇴 등 거취에 대한 입장을 표명할 것으로 알려졌다.
친한계 핵심 관계자는 "선출직 최고위원 4명이 사퇴를 해 최고위가 사실상 해체 됐다"며 "멀지 않은 시점에 (사퇴 시점)등에 대한 결론을 낼 것으로 안다"고 말했다.
한 대표가 전날 의총을 마친 뒤 "직을 수행할 것"이라고 발언한 것을 두고 일각에선 최고위 붕괴에도 당대표직을 유지해 비대위 추천권을 가지려는 것 아니냐는 지적이 나왔었다. 이를 두고 이 관계자는 "되게 구차한 것"이라면서 "(한 대표가) 그렇게 행동할 것 같지 않다"고 전했다.
친윤계를 중심으로 김 전 대표를 차기 비대위원장으로 고려하는 것을 두고는 "'과거로 회귀하는 인선이다'와 같은 비판에 같은 생각이지만 권력을 잡아서 휘두르고 행사를 하겠다는 것을 어떻게 하겠나"라며 "어쩔 수 없는 것"이라고 덧붙였다.