윤석열 대통령이 15일 체포 직전 관저를 찾은 국민의힘 의원들을 만나 "이런 상황에서 2년 반 임기를 더해서 뭐 하겠나"라고 말한 것으로 전해졌다.
윤 대통령은 이날 체포영장 집행을 저지하기 위해 집결한 국민의힘 의원들과 관저에서 1시간 30분가량 면담했다.
윤 대통령은 "고위공직자범죄수사처의 수사, 영장 청구와 집행 과정 모든 게 불법이다. 여기에 굴복할 수는 없다"면서도 "더 저항하면 경찰과 경호처, 우리 청년들끼리 무력 충돌해 유혈사태가 우려된다. 그래서 내가 (수사에) 응하기로 결심했다"고 설명한 것으로 전해졌다.
윤 대통령은 "여기(관저)에 있으나, 저기(공수처)에 있으나 마음대로 못 돌아다니는 건 매한가지인데, 들어가는 게 낫겠다"는 발언도 했다고 한다.
이 밖에 "좌파 사법 카르텔이 얼마나 무섭고 무도한지 오늘 똑똑히 보게 된다. 무법천지", "좌파의 실체를 알게 돼 다행", "내가 어려움을 겪더라도 국민들, 우리 청년들이 우리나라의 실상을 제대로 알게 되고 자유민주주의의 소중함을 알게 되면 그것으로 의미가 있지 않느냐"는 등의 발언도 있었다고 참석자들이 전했다.
윤 대통령은 면담 말미 의원들과 일일이 악수하며 "추운 날씨에 나 때문에 고생이 너무 많다. 미안하다"며 "당과 국민들이 자유민주주의를 지켜줬으면 좋겠다"고 당부한 것으로 전해졌다.
이날 면담에는 정진석 대통령비서실장과 윤 대통령 변호인단 등도 참석한 것으로 알려졌다. 윤 대통령 부인 김건희 여사는 면담 초반 잠시 동석했는데, 일부 의원에게 '수고하신다'며 인사를 건넸다고 한다.
권영진 의원은 윤 대통령과의 면담 후 기자들과 만나 "(윤 대통령이) 전날 잠을 거의 못 잤다고 한다. 굉장히 피곤해 보였다"고 전했다. 권 의원은 또 김 여사의 모습에 대해 "얼굴이 형편없더라"고 묘사했다.
윤상현 의원은 "(윤 대통령이 오늘 새벽) 1시에 잤다가 2시 반에 전화가 와서 깼다고 한다. 그래서 잠이 부족하고 시장할 것"이라며 "(윤 대통령이 공수처로) 가기 전에 토스트 몇 조각을 먹었다"고 말했다.
한편 이날 관저 앞에는 새벽부터 국민의힘 의원 35명이 집결해 공수처의 체포영장 집행에 항의했다.
1차 영장 집행 기한 마지막 날인 지난 6일 44명의 의원이 모였던 것과 비교하면 규모는 다소 줄었다. 중진과 영남권 지역 의원들이 대부분이었고, 이들은 관저 앞에서 5~6줄의 '인간 띠'를 만들어 경찰과 대치했다.
경찰과 대치하던 의원들은 윤 대통령 체포 직전 관저에 들어가 윤 대통령 부부와 만났다.
윤상현·권영진·이상휘·박충권 의원이 먼저 들어가 한 시간 넘게 머물렀고, 윤 대통령이 체포영장 집행에 응하겠다는 뜻을 밝힌 이후 20여명이 추가로 들어가 면담했다.