계엄령과 탄핵 심판으로 국민들이 큰 스트레스 속에서 2025년 우울한 정초를 보내고 있다. 여론도 온통 관련 뉴스뿐이다. 하루빨리 불확실성이 제거되고 새로운 리더십을 통해 이 혼란을 대처하지 않으면 세계 선진국 10위권 안팎에 들었던 대한민국이 어디까지 추락할지 위태위태한 순간에 놓여있다고 해야 할 것이다. 이런 혼란속에서도 여론의 주목도는 떨어지지만 우리에게 또다시 올림픽 유치의 기회가 찾아왔다.
대한체육회는 이달 17일과 28일 연거푸 이사회와 대의원 총회를 열고 2036년 하계올림픽 유치 도시를 선정한다. 국내 후보 유치도시가 결정되면 IOC는 인도.카타르 등 경쟁 도시와 함께 내년에 최종 후보 도시를 선정한다. 현재 하계올림픽 유치를 신청한 도시는 서울과 전북특별자치도 2곳이다. 서울이 유치 후보도시로 당연히 선정될 가능성이 높은 것으로 짐작할 수 있겠지만 두 도시가 경쟁에 나선만큼 선정 절차를 지켜볼 필요가 있겠다.
내년에 예정된 IOC의 2036년 하계올핌픽 유치 도시 선정에서 서울이 됐든, 전북이 됐든 국내 도시가 올림픽 개최지로 확정된다면 계엄령과 내란으로 시달리고 있는 국민들에게 큰 위로와 희망을 줄 것이다. 경기회복의 견인차가 될 수 있고, 다시 뛰는 대한민국의 디딤대 역할도 할 것이라고 기대한다.
88서울올림픽 이후 48년 만에 다시 도전하는 서울은 이미 성공개최 경험이 있고 단연코 세계적 도시라 유리한 것이 사실이다. 그러나 하계 올림픽 유치를 서울과 지방의 상생발전 측면에서 바라볼 때 서울과 전북의 공동개최는 큰 의미가 있다. 인구절벽과 양극화로 수도권과 지방의 격차는 갈수록 심화되고 있다. 올림픽 유치는 이 양극화를 치유하는데 큰 도움을 줄 것이다. 다만 올림픽 유치는 지방도시 가운데 전북만 포함돼선 안 된다. 이 기회에 서울 수도권과 전북을 포함한 호남,영남,충청 등 주요 도시가 사실상의 공동개최를 하게 된다면 그 의미는 차원이 달라진다.
서울과 지방의 공동올림픽 유치 명분은 차고도 넘친다. 최근 IOC는 어느 특정도시의 단독 개최가 아닌 공동 개최에 방점을 두고 유치 도시를 선정하는 경향이 있다. 2024년 파리 올림픽은 프랑스의 주요 도시가 다 포함됐고, 2026년 밀라노 동계올림픽도 이탈리아 북부 주요 도시가 참여하고, 심지어 봅슬레이.스켈레톤같은 경기는 미국의 레이크플래시드에서 개최하는 방안이 모색되고 있다. 이탈리아와 미국이 함께 개최하는 마당에 국내에서 서울만 고집할 필요가 없는 것이다.
2036년이면 교통망도 지금과는 차원이 다른 형태로 미래 교통수단이 보편화될 것이다. 서울과 지방의 거리는 지금보다 훨씬 가까워진다. 단독개최보다 서울 지방 간 공동개최가 가져올 정치적 가치는 어마어마하다. 정치적 통합은 물론이고 수도권.지방 간 협력을 통한 사회적 연대라는 굵직한 메시지를 온 국민들에게 보여줄 수 있기 때문이다. 무엇보다 오세훈 서울시장도 대권이 나선다면 수도권.지방 상생 발전이라는 값진 대의명분을 쥐게 된다.
경제적 측면에서도 비용을 절감할 수 있다. 33개 종목에 달하는 경기장 시설을 한 도시가 모두 충족하기 어렵다. 충청.영남.호남 지방도시가 각각 가진 인프라를 활용하면 큰 도움이 될 것이다. 공동개최를 통해 균형발전을 모색함으로써 일석이조의 모델을 만들게 된다. .
서울과 유치전을 벌이고 있는 전북도 서울과 전북만의 공동유치를 고집하지말고 대전.대구,부산.광주 등 타 지방도시와 연대를 적극 고려해야 한다. 솔직히 새만금 잼버리 실패로 전라북도에 대한 신뢰가 미덥지 못한 형편이다. 어느 한 도시의 독식이 아닌 화합과 상생의 하모니가 가져올 올림픽 유치 효과는 더 말할 것이 없다. 유치 활동에서 서울과 지방이 함께 한다면 대한민국의 역사를 새롭게 쓰는 기회가 될 것이다. 그 자체로 대한민국이 하나가 될 수 있다. 그러잖아도 계엄과 내란으로 씨름에 빠져있는 국민들에게 올림픽을 공동개최함으로써 대한민국이 다시 한 번 도약하는 계기를 마련했으면 좋겠다.