과거 경기도지사를 지냈다는 공통점이 있는 국민의힘 김문수 대선 후보와 더불어민주당 이재명 후보가 18일 제21대 대통령선거 후보자 초청 첫 TV토론에서 이 후보의 대북송금 의혹 사건을 놓고 맞붙었다.
경제를 주제로 개최된 이날 토론회에서 김 후보는 먼저 "지금 이 후보께서는 불법 대북 송금(혐의)으로 재판을 받고 있지 않나"라고 선공에 나섰고, 이 후보는 즉각 "억지 기소"라고 방어했다.
이에 김 후보는 "(이 후보가 경기도지사였던 시절) 바로 밑에 계셨던 이화영 부지사가 (해당 혐의로) 징역 7년 8개월을 (선고)받았다"며 "도지사가 모르는 부지사의 징역형이란 게 가능한 이야기인가. 이런 상태에서 어떻게 경제를 살릴 수 있겠느냐는 것"이라고 지적했다.
그러자 이 후보는 "대북 사업 자체야 당연히 안다"면서도 "그런데 민간업자가 나를 위해 100억 원의 돈을 북한에 몰래 줬다는 게 있을 수 있는 일인가"라고 반문했다.
김 후보는 이에 대해 "저도 도지사를 해보지 않았나. 가능하지 않은 이야기인데, 어떻게 해서 그렇게 딱 잡아뗄 수 있나"라고 재차 압박했다.
이 후보는 역으로 김 후보를 향해 "김 후보님은 측근들이 경기도 산하기관에서 정치자금을 불법으로 모금해서 처벌받았는데 왜 몰랐나"라고 되물었다.
이에 김 후보는 "그것과는 전혀 다른 문제다. 아시다시피 대북사업은 지사가 모르는데 부지사가 할 수 없는 사업"이라고 거듭 강조했다.