김민석 국무총리는 4일 "(윤석열 정부에서 임명된) 송미령 농림식품부 장관의 유임이 새로운 이재명 정부의 정책 방향을 예고하는 것은 아니다"라고 말했다.
이날 오전 이재명 대통령으로부터 임명장을 받은 김 총리는 이날 첫 일정으로 대통령실 앞에서 항의 집회 중인 농민단체를 방문했다.
이 단체들은 농민 생존권 보장에 필요하다고 주장해온 '농업4법'(양곡관리법·농수산물 유통 및 가격안정법·농어업재해대책법·농어업재해보험법)을 '농망4법'이라고 폄하한 송미령 농림축산식품부 장관에 대한 지명 철회를 요구하며 무기한 노숙 농성을 진행 중이다. 전국농민회총연맹(전농)과 전국여성농민회총연합(전여농) 등 8개 단체가 모인 '국민과 함께하는 농민의 길'은 지난달 30일부터 집회를 시작, 대통령과의 면담을 요구해왔다.
김 총리는 이 자리에서 "(송미령 장관 유임을 반대하는) 마음이 100% 공감이 된다"면서 "국민들이 전 정권 장관을 쓰는 것에 대해 물으면 (통합 면에서) 괜찮다고 이야기하기도 한다. 그런데 그게 왜 농림식품부 장관인지, 또 우리에게 설명을 왜 미리 하지 않았지 하는 생각이 합쳐진 것 같고 충분히 문제제기하시는 것이 이해된다"고 공감했다.
그는 "(농민들이 주장했던 정책에) 거부권을 행사했던 장관인데 우리가 거부당했던 정책을 똑같이 시행하려고 하나, 하는 문제의식을 저라도 가질 것 같다"고 덧붙였다.
그러면서 "새 정부에서 지난 정부의 장관을 한 분 정도는 유임하는 것이 전체 국민통합이란 흐름을 봐서 의미가 있겠다는 생각을 하고 있었다. 지난 정부가 특별히 잘 한 분야가 거의 없어서 아마 어떤 분야를 선택했어도 그 분야에서 비판이 나왔을 것"이라고 말했다.
김 총리는 "(어떤 분야에서 장관을 유임하느냐는) 우선 해당 분야도 중요하지만 당장 내란에 얼마나 관여했는지를 판단할 수 밖에 없는데, 현재까지 드러난 것으로 미뤄보면 (송 장관이) 내란 과정에 관여 정도가 덜한 것 아니냐 이런 판단도 작용했다"고 설명했다.
그는 "국민주권 정부는 어떻게 보면 농민주권 정부이기도 하다"며 민주당이 주도했던 양곡관리법 등을 상기했다. 김 총리는 "장관 문제가 남아있지만 새 정부의 정책에 대해서는 아직은 불신하지 말아주셨으면 좋겠다"고 설득했다.