미국 조지아주에서 발생한 미 당국의 현대자동차그룹-LG에너지솔루션 공장 한국인 대규모 구금 사태에 정부가 6일 긴급 대책회의를 열고 필요시 현지를 찾아 논의에 나서겠다고 밝혔다.
조현 외교부 장관은 이날 정부서울청사에서 재외국민보호대책본부 본부-공관 합동대책회의를 주재하며 "매우 우려가 크고 국민들이 체포된 데 막중한 책임감을 느낀다"고 밝혔다.
조 장관은 "지난 목요일 미국 국토안보부와 이민세관이 합동 단속으로 조지아주에 소재한 우리 지역의 배터리 공장 건설 현장을 단속했으며, 그 결과 475명이 구금되고 이중 300명 넘는 우리 국민이 포함된 것으로 파악된다"고 말했다.
그는 사안의 중요성을 고려해 자신을 본부장으로 하는 재외국민보호대책본부를 설치했으며, 본부와 재외공관이 관련 동향을 신속히 공유하고 대책을 점검하기 위해 회의를 개최했다고 설명했다.
사건이 알려진 직후 이재명 대통령이 자신에게 "미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제활동이 부당하게 침해돼선 안 된다는 점을 강조했다"며 "주미대사관과 주애틀랜타총영사관을 중심으로 사안의 신속한 해결을 위해 총력 대응하도록 직접 지시했다"고 전했다.
이에 따라 김진아 외교부 2차관은 전날 조셉 윤 주한 미국대사대리에게 우려와 유감을 전달했으며, 우리 국민의 정당한 권익이 침해되지 않도록 각별히 유의해 달라고도 당부했다.
조 장관은 "외교부는 산업부, 경제단체 등 기업과도 긴밀히 소통하면서 총체적으로 대응해나가고자 한다"며 주미대사관과 주애틀랜타총영사관 등이 현지 당국과 소통을 계속해 영사 조력이 신속하게 제공하도록 당부했다.
이어 "외교부 본부에서 신속하게 고위급 관계자가 현장에 파견되는 방안, 또한 필요하면 제가 워싱턴에 직접 가서 미 행정부와 협의하는 방안 등을 논의할 계획"이라며 "회의를 통해 지금까지 파악한 상세 내용을 공유하고 점검하고 향후 어떻게 영사 조력을 제대로 하고 대책을 무엇을 어떻게 마련할 것인지 점검하고자 한다"고 강조했다.
이날 회의에는 박윤주 1차관, 김진아 2차관, 윤주석 영사안전국장 등 외교부 간부 등이 참석했으며, 이준호 주미대사관 공사, 김대환 애틀랜타 부총영사 등도 화상으로 참여했다.