더불어민주당 김병기 원내대표가 19일 '조희대·한덕수 회동 의혹'과 관련해 "최초 거론하신 분께서 해명하는 것이 좋은 방법"이라고 밝혔다.
김 원내대표는 이날 오전 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "처음 거론하신 분이 해명을 하셔야 될 것 같다. 지금 조 대법원장을 비롯한 당사자들이 일제히 부인하고 나섰기 때문"이라며 이같이 말했다.
그러면서 "만났다면 정말 큰일"이라며 "근거가 있다면 처음 말씀하신 분이 근거, 경위, 주변 상황 등을 말했으면 좋겠다"고 덧붙였다.
당내 일각에서 제기되는 특검 수사 필요성에 대해서는 "일단 해명을 전부 듣고 수사가 필요하다면 수사 주체가 누가 돼야 할지는 사법 영역에 맡기는 게 좋겠다"고 밝혔다.
지난 5월 유튜브 채널 '열린공감 TV'는 녹취 파일을 공개하며, 조 대법원장이 윤석열 전 대통령 파면 직후 한덕수 전 국무총리와 만났다는 의혹을 제기했다. 국회에서는 민주당 서영교·부승찬 의원 등이 해당 의혹을 언급하기도 했다.
열린공감TV 측은 방송 당시 "해당 음성은 AI로 제작된 것으로 특정 인물이 실제 녹음한 것이 아님을 알려드린다"고 공지했다. 국민의힘에서는 이런 정황을 살펴보면 의혹의 신빙성이 의심된다고 지적하고 있다.
당내에서 조희대·한덕수 회동 의혹에 대한 진실공방은 본질을 흐리는 것이라는 의견도 나왔다. 박수현 수석대변인은 이날 당 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "조희대 회동설이라고 언론이 쓰고 있지만 본질은 '이재명 죽이기 재판 모의 의혹' 사건이 핵심"이라며 "또 조희대 사건의 본질은 내란 재판 지연이 핵심"이라고 말했다.
그러면서 "내란 지판이 지연되어서는 안 된다는 국민의 열망을 민주당이 받들어 말씀드리는 이 사안이 조희대 회동설이라고 하는 진실공방으로 흐르지 않도록 언론인들의 관심을 부탁드린다"며 "조희대와 한덕수는 의혹을 부인하지만, 떳떳하다면 특검, 국회 등 조사에 협조해야 한다"고 촉구했다.