조현 외교부장관은 13일 도널드 트럼프 미국 대통령의 경주 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의를 계기로 한국에 방문하지만, 본행사에는 불참할 가능성이 크다고 밝혔다.
조 장관은 이날 오후 국회 외교통일위원회 국정감사에서 국민의힘 김기현 의원의 질의에 이같이 밝혔다.
트럼프 대통령은 오는 27일부터 28일까지 일본을 방문한 후 29일 경주를 찾아 당일 혹은 1박 2일 일정으로 한국에 머물며 한미, 미중 정상회담을 가질 것으로 알려졌다.
이에 27일부터 진행되는 최고경영자(CEO) 서밋 등 APEC 정상회의주간의 일부 행사에는 참석하지만, 31일부터 이틀간 열리는 정상회의 본행사에는 불참할 가능성이 크다.
조 장관은 한미 정상회담 개최 장소에 대해 "아마도 경주가 될 것 같다"고 말했다. 회담이 약식으로 진행될지에 대해서는 "그렇지는 않다"고 말했다. 아울러 한중 정상회담과 미중 정상회담의 장소도 "경주가 될 가능성이 크다"고 말했다.
외교부 당국자 또한 이날 "트럼프 대통령이 APEC 정상회의주간(10월 27일~11월 1일)에 방한해 가능한 APEC 일정에 참석할 것"이라며 "경주 APEC에 참석하는 다른 정상들과도 의미 있는 외교 일정을 가질 수 있을 것으로 예상된다"고 설명했다.
이어 "이번 방한에서는 지난 8월 우리 정상의 워싱턴 방문 시 구축된 양 정상 간의 신뢰와 유대관계를 바탕으로 한미 간 정상회담도 개최될 예정"이라며 "우리 정부 출범 5개월 이내에 한미 정상의 상호 방문이 완성된다는 의미가 있으며 걸맞은 예우와 충실한 일정을 준비 중"이라고 덧붙였다.