환자단체가 의료공백 사태 속에서 환자를 위해 먼저 복귀한 전공의들이 정당한 평가와 보호를 받을 수 있도록 정부의 즉각적인 조치를 촉구했다.
한국환자단체연합회는 4일 성명을 내고 의료공백이 1년째 계속되던 지난 3월, 일부 사직 전공의들은 동료 전공의들로부터 '배신자'라는 낙인과 조롱, 협박을 받으면서도 수련병원으로 복귀했다"며 "지금 이들의 헌신은 외면당하고 있다"고 밝혔다.
연합회는 "지난 3월 복귀한 전공의들은 환자를 위해 먼저 복귀했음에도 불구하고, 수련 기간을 채우지 못하는 올해 6월과 9월에 각각 복귀한 전공의들과 동일한 조건으로 내년 레지던트 지원 자격과 전문의 시험 응시 자격이 주어지고 있다"고 짚었다.
이어 "이는 국민 정서에 반하는 과도한 특혜"라며 "결과적으로 환자를 위해 먼저 나선 전공의들이 오히려 불이익을 받는 구조가 돼버렸다"고 지적했다.
연합회는 "환자를 위해 먼저 복귀한 전공의가 불이익을 받고, 끝까지 환자를 외면한 전공의가 동일한 혜택을 받는다면, 앞으로 어떤 의료인도 환자를 위해 먼저 용기 내어 나서지 않을 것"이라고 강조했다.
그러면서 "이들이 조기 복귀해 환자 곁을 지키고 의료공백을 줄이기 위해 노력한 점과 동료들의 비난과 협박 속에서도 용기 있게 행동한 점은 분명한 공익적 가치로 인정돼야 한다"고 밝혔다.
아울러 "향후 의료공백 상황에서 환자를 위해 복귀하거나 헌신한 의료인이 협박·배제·불이익으로부터 보호받을 수 있는 제도를 신속히 마련해야 한다"고 촉구했다.