김민석 국무총리는 "지방재정, 주민자치, 자치입법 등 지방정부의 실질적 자치권을 대폭 확대하겠다"고 밝혔다.
김 총리는 19일 울산 전시컨벤션센터에서 열린 '2025 대한민국 지방시대 엑스포'의 개막식 기념사에서 "전국 어디서나 국민의 삶이 고르게 보장받고, 모든 지역이 조화롭게 성장하는 나라"를 만들겠다며 이같이 말했다.
김 총리는 "수도권으로 인구와 자원이 과도하게 집중돼 있고 지방은 고령화, 인구 감소로 소멸 위기에 처해 있다"면서 "이대로는 안 된다. 지방이 살아야 나라가 산다"고 지적했다.
이어 정부가 추진하는 '5극 3특' 중심의 균형성장전략을 거론하며 "초광역 단위로 전략산업을 선정해 패키지로 지원하고 인재 육성, 창업벤처 생태계 지원을 통해 선순환하는 경제를 실현하겠다"고 약속했다. 이어 "초광역 단위가 하나의 생활권으로 연결되도록 거점 도시를 연결하는 교통망을 구축하고 주거·의료·복지 서비스를 연계할 것"이라고 강조했다.
김 총리는 행사가 울산에서 열려 "더 특별한 의미가 있다"면서 "산업화의 심장이었고, 이제 AI(인공지능) 산업의 중심지로 도약하고 있다"고 평가했다.
그는 기념사를 시작하면서 최근 울산 화력발전소 사고 희생자들의 명복을 빌고 유족에게 위로의 말을 전했다.