김경수 대통령직속 지방시대위원회 위원장이 "부산시와 경상남도가 추진하고 있는 행정통합을 기다릴 수 없다"며 정부의 5극3특 전략에 동참할 것을 촉구했다.
김 위원장은 20일 CBS 라디오 <부울경 투데이>와의 인터뷰에서 "이재명 대통령이 회의 때마다 균형발전이 대한민국의 운명이고 생존전략이라고 강조한다"며 "대통령이 해외순방 전날에도 대기업 총수들과 지역 투자를 협의하는 등 대통령의 의지가 확고한만큼 속도감 있게 진행될 수밖에 없다"고 말했다.
김 위원장은 "지난 9월 말, 5극3특 권역별 메가시티 전략 설계도가 완성됐고, 현재는 추진 구조와 시스템을 만들어가는 단계다. 올 연말부터 내년 초까지 권역별 성장엔진과 광역 대중교통망 구축 등에 대한 구체적인 초광역 협약이 시작될 것"이라고 전망했다.
김 위원장은 특히 부울경(부산, 울산, 경남) 메가시티를 주목하면서도, 정부와의 엇박자를 경계했다.
김 위원장은 "부울경이 5극3특을 선도할 수 있는 좋은 조건을 갖추고 있다"고 평가하며, SK AI 데이터센터 울산 유치, 해수부 부산 이전, 경남의 방산·우주항공·조선 산업 기반 등을 근거로 들었다.
그러나 그는 "중앙정부는 지원할 만반의 준비가 돼 있는데, 지방정부가 시도 단위로 따로 움직이면 5극3특 전략과 맞지 않는다"고 지적했다. 그러면서 "행정통합을 기다릴 수 없다. 다른 권역처럼 메가시티 광역연합을 만들어 중앙정부와 협약을 맺어야 한다"고 촉구했다.
이는 현재 부산시와 경상남도가 '부울경 메가시티'가 아닌 '부산-경남 행정통합'을 추진하고 있는 것을 겨냥한 것이다.
가덕신공항과 제2창원국가산단 등 부울경 핵심 사업이 지지부진한 점에 대해서도 "그간 지방정부가 관리를 잘못한 아쉬움이 있다"면서 "반드시 필요한 사업들이고 이재명 정부에서 제대로 추진될 것"이라고 확언했다.
김 위원장은 본인과 전재수 해수부 장관의 부산시장 출마설에 대해 "너무 앞서 나간 이야기"라고 말했다. 그는 "지금은 5극 3특 전략과 해수부 이전 등 사업들이 되돌릴 수 없을 정도로 확실히 뿌리 내리도록 만드는 데 집중할 시기"라며 "성과를 확실히 내는 것이 중요하며, 그 이후의 행보는 부울경 주민들과 그때 가서 상의할 문제"라고 말했다.
한편 김 위원장은 오는 21일까지 일정으로 열리고 있는 대한민국 지방엑스포를 관리하기 위해 울산에 머물고 있다. 김 위원장은 이번 엑스포의 핵심메시지로 '균형발전의 절박함'을 꼽았다.
그는 "수도권과 비수도권의 격차가 계속 벌어지는 한, 대한민국은 미래가 없다"며 "수도권은 과밀과 집중으로 한계에 부딪혔고, 지역은 소멸로 가는 악순환의 고리를 이번에는 확실히 끊어야 한다"고 강조했다.