멕시코 의회가 한국과 중국 등 자유무역협정(FTA) 미체결국을 대상으로 자동차 부품 등에 대한 관세를 내년부터 인상하는 법안을 가결하자 중국 당국이 보복 조치를 시사하고 나섰다.
중국 상무부 대변인은 11일 멕시코 의회의 결정에 대한 입장문을 통해 "일부 자동차 부품, 경공업 제품 및 섬유의류 등의 세율이 일정 부분 하향 조정됐으나 전체적으로 볼 때 해당 조치가 시행될 경우 중국을 포함한 관련 무역 파트너의 이익에 실질적 손해를 끼칠 것"이라고 평가했다.
대변인은 이어 "중국은 여러 형태의 일방적 관세 인상 조치에 일관되게 반대해왔으며, 멕시코가 이런 일방주의적이고 보호주의적인 잘못된 조치를 조속히 시정하기를 희망한다"고 강조했다.
특히, 이번 관세 인상이 향후 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA) 관련 논의에 도움이 될 것이라고 멕시코 고위 당국자가 언급했다고 밝히며 "어떠한 협정도 글로벌 무역 발전에 영향을 미치는 것을 전제로 해서는 안 되며, 중국의 정당한 이익을 훼손해서도 안 된다"고 밝혔다.
그러면서 "중국 관련 산업의 이익을 보호하기 위해 상무부는 9월 말부터 멕시코에 대한 무역·투자 장벽 조사를 진행 중"이라며 조사결과에 따라 향후 보복에 나서겠다는 뜻을 밝혔다.
궈자쿤 중국 외교부 대변인도 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 "경제 세계화 추세에 역행해 보호무역주의에 몰두하는 것은 타인에게 해롭고 자신에게도 이롭지 않다는 점을 강조하고 싶다"고 밝혔다.
그러면서 "멕시코가 하루빨리 잘못된 행태를 시정하고 중국과 협력해 양국 경제 무역 관계의 전반적인 상황을 공동으로 수호해 나가기를 바란다"고 말했다.
멕시코 상·하원은 지난 10일 자국과 FTA를 체결하지 않은 국가들을 대상으로 자동차 부품 등 17개 전략분야 1천여개 수입품의 품목별 관세율을 현재 0~35%대에서 최대 50%까지 인상하는 내용의 일반수출입세법 개정안을 통과시켰다. 해당 법안은 내년 1월 시행될 예정이다.