더불어민주당 강선우 의원·노영민 전 대통령 비서실장은 12일 언론 보도를 통해 제기된 통일교와의 연관 의혹을 전면 부인했다.
강 의원의 경우 윤영호 세계본부장과 일면식도 없으며, 노 전 비서실장은 코로나19 시기 통일교 측의 국제행사 개최로 인한 방역지침 완화 요청에 한 차례 만난 적은 있지만 그것뿐이라는 이야기다.
강 의원은 이날 입장문에서 "보도에 따르면, 통일교 윤영호 세계본부장과 천주평화연합 이현영 회장 간 통화 녹음 중 2022년 대선 당시 오바마 전 대통령, 힐러리 클린턴 전 국무장관, 일론 머스크, 미국 민주당 상원 의원 등 해외 인사들의 명단을 강선우 의원에게 전달하겠다는 내용의 대화가 있었던 것으로 알려졌다"면서 이를 전면 부인했다.
그는 "해당 통화는 윤영호 본부장과 이현영 회장 두 사람 간에 나눈 대화로, 대화에 참여하지 않은 강선우 의원이 이 둘 간의 대화를 인지하거나 알 수 있는 경로는 없다"며 "윤 본부장은 강선우 의원과 일면식도 없는 인물이며 이 회장의 경우, 2022년 7월 말 국회의원회관을 방문한 기록이 있는 것으로 의원실에서 확인했다"고 밝혔다.
자신이 2022년 대선 당시 이재명 후보와 마이클 샌델 교수와의 대담과 유발 하라리 교수와의 비공개 대담을 처음부터 기획·섭외·총괄한 바는 있지만, 로저스홀딩스 짐 로저스 회장의 경우 섭외·날짜·시간이 모두 확정된 상태에서 통지를 받아 사회자 역할만 했다는 설명이다.
노 전 비서실장은 통일교 측을 한 번 만난 적은 있으되, 코로나19 방역 조치 때문이라고 해명했다.
그는 "통일교 측이 2020년 코로나19로 인해 해외입국자에 대한 격리 제도가 시행되는 기간에 해외 정상급 인사가 참여하는 국제행사를 개최하겠다고 했고, 해외 정상급 인사에 대해서는 방역 지침의 완화에 관하여 면담 요청을 했다"며 "면담에 응해 통일교 측 인사를 한 차례 만난 사실이 있으나 그 누구도 예외가 될 수 없다는 점을 명확하게 전달했다. 참석한 인사 중에 윤 전 본부장이 있었던 것으로 기억한다"고 밝혔다.
그러면서 "통일교 측 면담 요청에 따라 면담을 진행하고 방역에 관하여 예외가 있을 수 없다는 의사를 표명한 사실 외에 윤영호 전 본부장을 만나거나 통화한 사실이 전혀 없다"고 강조했다.
앞서 중앙일보는 이날 김건희 특검팀이 수사 과정에서 확보한 진술과 통화 녹음 내용에 따르면 통일교가 강 의원과 노 전 비서실장 등을 고리로 여권 측과 접촉을 시도한 것으로 나타났다고 보도했다.
윤 전 본부장과 이 회장의 통화 녹음 파일에 따르면 두 사람은 2022년 대선을 앞두고 열리는 통일교 행사에서 이 대통령 측과 미국 인사들의 대담을 준비하며 "닦아 놓은 게 있어서 괜찮다"며 노 전 비서실장과의 인연을 강조했고, "명단을 주시면 강 의원에게 넘기고" 등으로 말한 것으로 나타났다.