이재명 대통령이 제주 4·3 사건 당시 강경진압을 주도했던 고(故) 박진경 대령에 대한 국가유공자 등록 취소 검토를 지시했다.
15일 대통령실에 따르면 이 대통령은 전날인 14일에 취소 검토를 국가보훈부에 지시했다.
박 대령은 1948년 5월 제주에 주둔하던 조선경비대 9연대장으로 부임, 강경 진압을 직접 지휘하며 도민 수천 명을 체포해 4·3 관련 단체들로부터 양민 학살 책임자라는 비판을 받고 있다.
앞서 서울보훈지청은 지난 10월 박 대령의 유족이 무공수훈을 근거로 신청한 국가유공자 등록을 승인했고, 지난달 4일에는 이 대통령과 권오을 보훈부 장관의 직인이 담긴 국가유공자증을 유족에 전달했다.
이로 인해 논란이 일자 보훈부는 "신중한 검토가 이뤄지지 못했다"며 사과에 나섰고, 권 장관도 지난 11일 직접 제주를 방문해 "보훈부 장관으로서 희생자 유족들과 제주도민들께 정말 송구스럽다는 말씀을 드린다"고 말했다.
보훈부는 박 대령이 1950년 받은 을지무공훈장을 근거로 국가유공자법에 따라 국가유공자 증서를 발급했는데, 이 대통령이 취소 검토를 지시한 만큼 관련 대응에 다시 나설 전망이다.