이용철 방위사업청장이 올해 개청 20주년에 즈음해 '국가방위자원산업처'로의 승격을 거듭 주장했다.
이용철 청장은 2일 개청 20주년 기념사 및 신년사를 통해, 지난달 대통령 업무보고에서 '방위산업 대전환'을 통한 글로벌 4대 강국 도약의 비전을 제시한 점을 거론하며 이같이 밝혔다.
이 청장은 "오늘날 방위사업은 무기체계를 계약하고 관리하는 단계에 머물러 있지 않다"면서 국방 R&D의 방향 설정과 핵심 기술 및 공급망 관리, 산업 생태계 설계 등을 하나의 흐름으로 연결해야 한다고 지적한 뒤 "확대된 역할을 수행하기에는 제도와 조직의 범위에 명확한 한계가 있다"고 말했다.
그는 "이러한 문제의식 하에 저는 취임사에서 제2의 개청을 말씀드렸다"고 했고 "이 연장선에서 (업무보고 시) 대통령께 '국가방위자원산업처'로의 승격을 제안했다"고 설명했다.
그는 국방 R&D를 군 전력과의 연계 중심에서 '군 전력과 산업의 동시 연계 체계'로 전환할 것과, 방산 생태계 내 불합리한 진입 장벽 철폐 및 방산 수출에 대한 국가적 역량 결집 등을 제안했다.
이 청장은 "이제 우리는 더 큰 책임을 지기 위해 옷을 다시 맞춰야 할 때"라면서 "방위사업과 방위산업의 위상이 달라진 만큼 우리의 위상도 제대로 정립돼야 한다"며 개청 당시의 초심을 당부했다.