광주·전남 행정통합 논의가 정치권을 중심으로 속도를 내는 가운데, 광주지역 시민들이 통합 추진에 힘을 보태기 위해 직접 행동에 나섰다. 시민 주도의 추진기구가 공식 출범하며 광주전남특별시 논의에 사회적 동력이 더해지고 있다.
광주전남특별시추진위원회는 8일 광주광역시의회에서 시민단체 관계자와 시민 100여명이 참석한 가운데 출범식을 열었다.
추진위는 출범식과 함께 발표한 성명서에서 "산업 침체와 지역 소멸 위기에 대응하기 위해 광주·전남 행정통합을 통한 '광주전남특별시' 출범에 힘을 모으겠다"고 밝혔다. 지역이 직면한 구조적 위기를 시민 스스로 돌파하겠다는 선언이다.
추진위는 청년 인구 유출, 산업단지 경쟁력 약화, 소상공인 경영난 심화를 지역의 핵심 위기로 진단했다. 그러면서 "행정구역 칸막이가 만든 중복 투자와 내부 경쟁을 끊고 초광역 경제공동체로 전환해야 한다"고 주장했다. 통합을 새로운 성장의 출발점으로 삼아야 한다는 것이다.
특히 광주와 전남이 통합될 경우 인구 320만명, 지역총생산량 150조원 규모의 메가시티로 도약할 수 있다고 강조했다. 추진위는 "부울경, 대구·경북 메가시티와 대등하게 경쟁할 수 있는 기반이 마련된다"며 "관련 특별법 제정을 통해 지방교부세율 상향과 국가균형특별회계 별도 계정 신설이 이뤄지면 재정 자율성도 크게 확대될 것"이라고 밝혔다.
추진위는 앞으로 광주·전남 통합 특별법의 신속한 제정을 촉구하기 위해 범시도민 서명운동에 나설 계획이다. 비전 설명회와 토론회도 이어가며 통합 필요성에 대한 시민 공감대를 넓혀간다는 방침이다.