미국이 베네수엘라에서 니콜라스 마두로 대통령을 축출한 이후 본격적인 원유 장악에 나섰다.
10일(현지시간) 주요 외신들은 미국이 8개월만에 원유 희석제인 나프타 공급을 재개했다고 보도했다.
나프타는 중질유 생산에 필요한 필수 재료로, 베네수엘라 원유를 묽게 만드는 역할을 해 원유 수송·가공을 위해선 반드시 필요하다.
앞서 미국은 지난해 5월부터 베네수엘라 압박용으로 나프타를 공급하지 않았고, 베네수엘라는 러시아산 나프타에 의존해야 했다.
하지만 마두로 대통령을 체포한 이후 미국은 다시 나프타 공급을 재개하기로 했다. 외신에 따르면 에너지 상품 거래 기업 비톨은 이번 주말 미 휴스턴에서 나프타 46만 배럴을 선적, 베네수엘라로 보낸다.
트럼프 행정부는 이미 지난달부터 베네수엘라 주변 해역을 드나드는 유조선을 나포하며 카리브해를 사실상 봉쇄했다. 이에 베네수엘라 석유 기업들은 원유 선적량을 줄였고, 최근 며칠 간은 육상에 있는 저장탱크까지 가득 차면서 원유 생산 자체를 아예 줄였다.
이런 상황에서 트럼프 행정부가 다시 나프타를 공급하면 베네수엘라산 원유 생산이 재개되고, 사실상 미국이 베네수엘라 석유 생산과 판매, 수익 관리까지 모두 관여하는 구도가 될 전망이다.
앞서 트럼프 대통령은 마두로 대통령을 체포해 미국으로 압송한 후 베네수엘라 과도 정부가 미국에 베네수엘라산 원유 최대 5천만 배럴을 인도할 예정이라고 밝힌 바 있다.
이는 평소 베네수엘라가 약 50일 동안 생산하던 물량이다. 이와 함께 원유 판매 대금은 베네수엘라와 미국 국민 모두에게 도움이 되도록 사용하겠다고 언급했다.