미국발 보편관세 압박과 일본의 기록적인 엔저 현상이라는 '이중고' 속에서도 경남 농수산식품이 역대 최고 수출 실적을 갈아치우며 글로벌 시장을 정조준하고 있다.
경상남도는 지난해 농수산식품 수출액이 15억 4300만 달러(약 2조 1900억 원)를 기록하며 사상 최대치를 경신했다고 14일 밝혔다. 2024년 14억 8100만 달러보다 4.2%나 증가한 것으로, 불리한 통상 여건을 뚫고 거둔 값진 성적표다.
경남의 대표 효자 품목인 딸기는 6535만 달러를 기록하며 전국 수출량의 91%를 차지했다. 딸기 주산지인 진주 지역의 집중호우 피해라는 악재 속에서도 신속한 복구 지원을 통해 전년 대비 3.5% 성장을 일궈냈다.
특히 쌀 시장의 변화가 눈에 띈다. 일본산 쌀 가격 급등을 틈타 35년 만에 경남 쌀을 처음으로 수출하는 데 성공하며 신선농산물의 외연을 넓혔다는 평가다.
가공식품과 축·수산물의 약진은 눈부셨다. 축산물 수출액은 1억 1532만 달러로 무려 31.3%나 늘었다. 필리핀의 한국산 돼지고기 수입 재개와 동물성 유지 수출 증가가 견인차 역할을 했다.
'바다의 반도체'라 불리는 김의 인기에 힘입어 수산물 역시 2억 6600만 달러로 역대 최대치를 찍었다. 김 수출은 24.8%나 급증했으며, 정어리와 고등어 등 원물 수산물 수출도 크게 늘었다.
국가별로는 대조적인 모습을 보였다. 엔저 직격탄을 맞은 일본 수출이 25% 감소하며 고전했지만, 미국(28%)과 중국(30%) 시장에서 가공식품이 폭발적인 인기를 끌며 일본의 빈자리를 메우고 전체 실적을 끌어올렸다.
도는 여세를 몰아 올해 수출 목표를 15억 9천만 달러로 상향 조정했다. 104억 원의 예산을 투입해 해외 마케팅을 강화하고, 수출 농가의 체질 개선을 돕는 시설 현대화 사업에 박차를 가할 계획이다.
경남도 장영욱 농정국장은 "어려운 통상 환경에서도 농어업인들이 흘린 땀방울이 역대 최고 실적이라는 결실로 돌아왔다"며 "엔저 장기화 등 급변하는 시장 상황에 선제적으로 대응하기 위해 국비 확보와 물류비 지원 확대 등 가능한 모든 수단을 동원하겠다"고 말했다.