인구 감소 위기에 처했던 경남 남해군이 '농어촌 기본소득'을 추진으로 반전의 드라마를 쓰고 있다.
20일 남해군에 따르면, 지난해 12월 말 기준 남해군 인구는 4만 770명으로 집계됐다. 이는 전년 대비 938명이나 늘어난 수치다.
남해군 인구가 연간 단위로 증가세를 보인 것은 지난 2011년 이후 무려 14년 만이다. 2012년 '5만 명' 선이 무너진 이후 하락세를 보였던 남해군은 지난 2024년에 4만 명 선마저 붕괴됐다.
그러나 농어촌 기본소득에 힘입어 1년 만에 다시 4만 명 고지를 탈환했다.
농어촌 기본소득 사업은 인구 감소 지역 주민에게 소득이나 자산에 상관없이 1인당 월 15만 원을 지역화폐로 2년간 지급하는 파격적인 정책이다.
군은 이번 인구 유입이 단순히 현금성 지원 때문만은 아니라고 분석했다. 군은 꾸준 다져온 교육·체육 기반과 잠재적인 귀촌 수요가 기본소득을 만나 실제 이주로 이어진 것으로 판단했다.
군은 이른바 '체리 피킹(혜택만 챙기기)' 식 위장 전입을 막고자 실거주 확인 절차를 거치고 있다. 수도세, 전기세 등 공과금 사용 이력을 꼼꼼히 대조해 실제 거주 여부를 확인하고, 현장 점검을 통과한 경우에만 기본소득을 지급할 방침이다.