국민의힘이 한동훈 전 대표 제명을 확정하면서 당 내홍이 올해 6·3 지방선거와 국회의원 보궐선거 구도로까지 확산되고 있다. 한 전 대표가 제명 직후 긴급 기자회견에서 "반드시 돌아오겠다"고 밝히자, 정치권에서는 무소속 출마를 통한 원내 복귀 시나리오가 유력하게 거론되고 있다. 특히 정청래 더불어민주당 대표의 조국혁신당 합당 제안과 전재수 의원의 부산시장 출마 움직임이 맞물리며, 부산 북구갑에서 무소속 한동훈 전 대표와 조국 전 대표가 맞붙는 '전직 법무부 장관 빅매치' 가능성이 지역 정가의 관심사로 떠오르고 있다.
한동훈 "돌아온다"는 말의 실체…법정으로 갈까, 투표함으로 갈까
한동훈 전 대표의 발언이 파장을 키우는 이유는 '복귀 경로'가 한 가지가 아니기 때문이다.
제명은 단순한 징계가 아니라 당적 박탈이어서, 당 내부 절차만으로 단기간 복귀가 어렵다.
이런 구조 속에서 정치권에는 두 갈래 전망이 동시에 떠올랐다.
하나는 제명 효력 정지 등 법적 대응을 통해 처분의 적절성을 다투는 길, 다른 하나는 선거 출마를 통한 원내 재진입으로 정치적 정당성을 확보하는 길이다.
실제로 한 전 대표는 지난 29일 제명 직후 연 긴급 기자회견에서 질의응답 없이 퇴장하며 여지를 남겼고, 당 안팎에서는 "선거를 통해 돌아오겠다는 신호 아니냐"는 해석이 빠르게 확산됐다.
정청래 '합당 카드'…부산에서는 "표 분산 막는 신호"로 읽힌다
이런 가운데 부산 정가가 특히 민감하게 반응하는 지점은 정청래 대표의 합당 제안이 시장 선거와 보선을 동시에 흔들 수 있다는 점이다.
정 대표는 공개적으로 "6·3 지방선거를 따로 치를 이유가 없다"며 조국혁신당에 합당을 제안했다.
부산에서는 이를 "부산시장 선거나 전재수 의원이 부산시장 출마로 비게 될 북구갑 후보를 따로 내 표가 갈리는 상황을 피하고, 결국 한 장으로 묶겠다는 메시지"로 해석하는 시각이 적지 않다.
민주당과 조국혁신당이 각자 후보를 내 경쟁하는 구도를 사전에 차단하는 효과를 가리킨다.
전재수 '시장행'이 현실화하면…북구갑은 곧바로 보선 모드
전재수 의원의 부산시장 경쟁력은 이미 여러 신년 여론조사에서 '우세 흐름'으로 확인됐다.
이런 흐름은 "민주당 부산시장 후보군이 결국 전재수로 정리될 것"이라는 관측을 강화하고 있다.
문제는 전 의원이 시장 선거에 나서면 부산에서 민주당이 유일하게 보유한 지역구인 북구갑이 공석이 되고, 지역 정가는 즉시 보궐선거 모드로 전환된다는 점이다.
조국은 '방어'…합당이 되면 간판이 달라진다
북구갑 공석 가능성이 커지자, 지역 정가에서는 조국 전 대표의 이름이 빠르게 소환된다.
합당이 성사될 경우, 조국혁신당이 '독자 완주' 대신 민주당(또는 통합 간판) 아래로 들어오며 북구갑에 후보를 내는 설계가 가능해진다.
정청래 대표가 합당을 '원팀' 구상으로 규정한 만큼, 부산에서도 "시장 선거와 보선을 함께 묶어 표 결집을 극대화하려는 전략"이라는 해석이 나온다.
다만 조국 카드에는 결집 효과와 동시에, 중도 확장에 부담이 될 수 있다는 우려도 상존해 '득실 계산'이 치열해질 수밖에 없다는 평가다.
한동훈은 '탈환'…보수에겐 상징, 본인에겐 명분
이 틈에 한동훈 전 대표의 '부산 북구갑 무소속 출마설'까지 겹치면서 판은 더 커진다.
북구갑은 국민의힘 입장에선 "부산에서 반드시 되찾아야 하는 상징 지역"으로 자주 거론돼 왔다.
만약 한동훈 전 대표가 제명 상태에서 무소속으로 북구갑에 출마해 당선된다면, 한 전 대표는 '원내 복귀'와 동시에 "험지 탈환"이라는 정치적 명분을 쥐게 된다.
반대로 당은 제명으로 밀어낸 인물이 '당 밖에서 이겼다'는 부담을 떠안게 된다.
결론…부산은 '시장 선거'가 아니라 '시장+보선' 패키지로 간다
정청래 대표의 합당 제안, 전재수의 시장행 가능성, 조국의 북구갑 등판설, 한동훈의 무소속 출마설이 한 줄로 이어지면서 부산 정치는 '시장 선거'와 '북구갑 보선'이 한 세트로 움직일 수 있는 국면으로 들어가고 있다.
한 전 대표가 법정에서 제명 효력을 다툴지, 투표함으로 정면 돌파를 택할지에 따라 북구갑은 단순한 지역구를 넘어 내년 선거판 전체의 상징 무대로 부상할 가능성이 크다.
결국 부산은 다시, 전국 정치의 바로미터가 될 준비를 하고 있다.