경상남도는 낙농 현장의 인력난 해소와 안정적인 목장 운영을 위해 올해 11억 4천만 원을 들여 '낙농헬퍼 지원사업'을 추진한다고 25일 밝혔다.
지난 2007년 전국 처음으로 도입한 후 매년 200여 농가에 낙농헬퍼를 지원하고 있다. 올해는 지난해보다 3명이 더 늘어난 34명의 낙농헬퍼를 운영한다.
낙농업은 매일 두 차례 착유가 필수인 탓에 연중 쉬기 어려운 고강도 노동환경이 특징이다. 낙농헬퍼는 질병·사고·경조사 등으로 작업이 어려운 농가를 지원한다.
헬퍼 이용을 원하는 농가는 시군 낙농단체에 가입한 후 신청하면 되고, 이용료의 55%만 부담하면 된다. 헬퍼는 전문 교육 이수자 또는 현장 경험을 갖춘 인력으로, 착유와 사료 급여, 우사 청소, 분만 보조 등 목장 운영 전반을 담당한다.