미국이 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메니이를 제거한 이른바 '참수작전'이 북한에 적용하기는 어려울 것이라는 전문가 진단이 나왔다.
미 워싱턴DC의 싱크탱크인 한미경제연구소(KEI) 엘렌 김 학술부장은 3일(현지시간) "이 문제를 꽤 깊이 생각해봤는데 이란과 북한은 상당히 다르다"고 진단했다.
김 부장은 이날 KEI의 '미국의 새로운 국방 전략과 인도·태평양에의 의미' 세미나에서 "여러 이유 중 첫 번째는 북한은 핵무기를 보유하고 있고, 이에 따라 미국이 군사작전을 선택하는 건 훨씬 더 위험할 수 있다"며 이같이 말했다.
그는 이어 "중국과 러시아가 북한을 지원하고 있는데다, 한국과 일본이 북한의 군사 위협을 직접적으로 받는다는 지정학적 이유도 포함된다"고 덧붙였다.
엘렌 김 부장은 "1994년 빌 클린턴 당시 미국 대통령이 북한 핵시설에 대한 공격을 검토했을 때 한국이 반대했다"며 "그때와 상황이 달라진게 없기 때문에 트럼프 대통령이 북한에 대한 작전을 고려하기는 훨씬 더 어려울 것이라고 생각한다"고도 했다.
다쓰미 유키 스팀슨센터 선임 연구원도 "다카이치 사나에 일본 총리가 트럼프 대통령에게 북한 정권 교체를 독려할 것 같지 않다"며 "북한에서의 그런 상황은 한반도의 대규모 혼란을 의미하고, 일본이 피하고 싶은 재앙적 상황"이라고 말했다.