미국과 이스라엘의 공격에 맞서고 있는 이란이 정권 생존을 위한 전략으로 장기전을 유도하고 있다는 분석이 나왔다.
뉴욕타임스(NYT)는 3일(현지시간) 이란이 미국의 사상자 수, 에너지 가격, 인플레이션 등 전쟁 비용을 높여 도널드 트럼프 대통령이 승리를 선언하고 철수하도록 유도하는 전략을 펼칠 것이라는 전문가들의 견해를 전했다.
이를 위해 이란은 미국과 이스라엘의 압도적인 화력에 맞서 전장을 자국 영토 밖으로 확대하는 전략으로 인근 국가의 석유·가스 인프라를 파괴하고, 호르무즈 해협을 봉쇄하며 항공 교통을 차단하는 방식이 언급된다.
이를 통해 페르시아만 경제를 교란하고 글로벌 에너지 가격을 끌어올려 인플레이션을 유발한다는 노림수라는 것이다.
이는 이른바 '비대칭적 인내 전략'으로, 미국과 이스라엘, 걸프 지역의 방공망이 한계에 달할 때까지 초기의 손실을 감수하며 버티는 것이다.
이 전략의 배경에는 트럼프 대통령이 중간선거 부담과 핵심 지지층인 '마가' 진영의 반발에 부딪혀 미군 사상자가 더 늘고 물가가 더 상승하기 전에 전쟁을 축소할 것이라는 계산이 깔려있다.
싱크탱크 국제위기그룹(ICG)은 "이란은 자국이 감당할 비용과 이웃 국가들과의 관계 악화에도 상관없이 고통을 최대한 확산하려 한다. 이를 통해 전쟁에 대한 충분한 반발을 일으켜 트럼프 대통령이 물러서도록 압박하려는 것이다"고 설명했다.
발리 나스르 미 존스홉킨스대 중동학 교수도 "이 전쟁은 의지와 체력 싸움이 됐다. 질적으로 우월한 군대를 상대하는 이란은 전장을 확대하고 전쟁을 복잡하게 만들며 세계 경제에 대한 위험을 늘려 이들의 의지를 시험하는 전략을 택했다"고 평가했다.
실제로 이란은 미국과 이스라엘의 공격에 대한 보복으로 카타르, 쿠웨이트, 아랍에미리트 등 주변국을 연일 공격하고 나섰다. 중동 내 미군 기지뿐 아니라 걸프 국가들의 에너지 시설과 민간 주거·상업 시설까지 피해를 봤다.
다만 이란의 공격을 받는 걸프 국가들이 미군의 이란 공격 작전을 위해 자국의 영공과 영토를 열어줄 가능성이 더 커지는 등 이란의 전략에도 위험이 분명히 따른다고 전문가들은 지적했다.