북한이 10일 5천t급 구축함 최현호에서 전략순항미사일을 또 다시 시험 발사했다. 전략순항미사일 발사는 지난 4일에 이어 일주일만으로, 한미연합훈련이 진행되는 기간에 실시됐다.
김정은 국무위원장은 딸 '주애'와 함께 발사현장을 화상으로 참관했으며 "국가 핵 무력은 다각적인 운용 단계로 이행했다"고 평가했다.
북한의 노동당 기관지 노동신문은 11일 "최현호에 대한 작전운용 평가시험들이 계속 진행되고 있는 속에 3월 10일 전략순항미사일시험발사가 또다시 진행"됐다며 김 위원장이 "화상방식으로 시험발사를 참관"하고 "커다란 만족을 표시"했다고 보도했다.
신문은 "수개의 표적들에 대한 동시적인 전략순항미사일발사가 진행"됐으며 "발사된 순항미사일들은 1만 116초로부터 1만 138초 간 조선 서해상에 설정된 비행궤도를 따라 비행하여 개별섬 목표들을 타격"했다고 전했다.
김 위원장은 이 자리에서 "강력하고 신뢰할 수 있는 핵전쟁억제력을 유지 및 확대하는 것은 매우 중요한 전략적 과제로 된다"고 말했다.
김 위원장은 "우리의 전쟁억제력의 구성요소들은 지금 계속 효과적으로, 가속적으로 매우 정교한 작전운용체계에 망라되고 있으며 국가 핵 무력은 다각적인 운용단계로 이행"했다고 평가했다.
그는 그러면서 "이러한 검증된 능력에 기초한 확신과 자신심은 국가방위를 위한 군사 활동에서 주도권을 틀어쥘 수 있게" 한다고 강조했다.
김 위원장은 함선의 무기배치 등에 대한 구체적인 지시도 내렸다.
김 위원장은 "반항공, 반잠, 수뢰무기체계들의 운용능력평가를 완료하여 제시된 기한 내에 함을 해군에 인도할 데 대한 문제, 올 해 당 창건 기념일을 목표로 한 또 다른 구축함건조사업을 다그칠 데 대한 문제, 해군기지 하부구조를 보강하고 신설할 데 대한 문제 등 해군 전력을 가속적으로 강화하기 위한 일련의 중요과업들"을 제시했다고 했다.
신문에 실린 사진을 보면 김 위원장은 상황실로 추정되는 공간에 앉아 미사일 발사장면을 담은 화면을 바라보며 전화로 상황을 보고받는 모습이었다. 가죽점퍼 차림의 김주애도 김 위원장 옆에서 발사 장면을 화상 참관했다. 최현호에서 미사일을 연속 발사하는 다수의 사진도 실렸다.
지난 4일에 이어 또 다시 실시된 북한의 전략순항미사일 발사는 미국과 이란의 전쟁, 9일부터 진행되고 있는 한미연합훈련, 이 달 말 트럼프 대통령의 중국 방문 등 복잡한 국제정세에 대응하는 무력시위의 목적도 있는 것으로 보인다.
한편 김여정 총무부장은 전날 담화를 동해 한미연합훈련을 강하게 비난하며 "끔찍한 결과를 초래할 것"이라고 위협하기도 했다.