오세훈 서울시장이 소속 정당인 국민의힘의 후보 추가 공천 접수에 재차 응하지 않으면서 그 배경에 시선이 쏠린다.
당장은 장동혁 지도부 노선 전환을 압박하며 선거 국면에서 중도층에 소구할 발판을 마련하려는 포석으로 읽힌다. 당내에선 단수 공천을 꾀한다거나 힘든 선거를 아예 피하려한다는 등 여러 해석이 제기된다.
인적 청산 요구하며…또 보류
오 시장은 12일 "공천 등록을 못 한다"고 밝혔다. 국민의힘 공천관리위원회가 이날 하루 추가 접수 기회를 열었지만 응하지 않은 것이다. "절윤 결의 후 실행 단계에 들어가는 조짐이 아직은 전혀 발견되지 않고 있다"는 이유를 들면서다.장동혁 대표가 이날 윤리위원회 징계 절차 정지 방침을 밝힌 데 대해서도 "그 정도 가지고 노선 전환에 해당한다고 보기는 어렵다"는 입장을 밝혔다.
오 시장이 내건 조건은 당의 노선 전환을 체감할 인적 변화와 이를 상징적으로 보여줄 '혁신 선대위' 조기 출범이다. 한동훈 전 대표 축출을 주동했던 윤민우 윤리위원장 경질 등 인적 청산은 물론, 장 대표가 아닌 새로운 얼굴이 지방선거를 이끌어야 한다는 취지다.
다만 오 시장은 이번 결정이 곧 서울시장 불출마를 의미하는 것은 아니라고 선을 그었다. 그는 "일각에서 이걸 명분 삼아서 이번 선거에 불참하려는 것 아니냐 하는 그런 억측을 하는 모습을 심심치 않게 볼 수 있다"며 "선거에 참여할 것"이라고 강조했다. 그러면서도 "최소한 수도권에서 선거를 치를 수 있는 전제 조건이 마련돼야 한다"고 덧붙였다.
불출마 포석?…엇갈린 시선
당내에서는 오 시장의 이번 선택을 두고 해석이 엇갈린다.
먼저 '절윤'의 실천과 혁신 선대위 구성을 압박하며 장동혁 지도부와 거리를 두는 장면을 분명히 하고, 수도권 중도층에 소구할 명분을 쌓으려는 포석이라는 분석이 많다. 당의 현재 노선으로는 서울 선거를 치르기 어렵다는 점을 선명하게 각인시키며, 향후 선거에 뛰어들더라도 "변화를 요구해 온 후보"라는 진정성을 확보하려는 전략이라는 것이다.
한 국민의힘 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "절윤 결의문이 사전에 상당히 조율됐다는 보도가 나오면서, 오 시장이 공천 신청을 하지 않고 의원총회를 통해 결의문을 끌어낸 과정이 일종의 '약속 대련'처럼 보였다"며 "공천 신청을 한 번 더 하지 않아야 당의 변화를 촉구하는 모습으로 받아들여질 수 있다고 판단했을 가능성이 있다"고 말했다.
실제 노선 변화가 조금이라도 더 이뤄질 경우 오 시장은 본인 공로를 주장할 수 있다.
단수 공천을 받아내기 위한 일종의 협상용 지렛대가 될 수 있다는 관측도 나온다.
일각에선 오 시장의 불명확한 행보에 곱지 않은 시선을 보낸다. "힘든 선거는 피하려는 것 아니냐"거나, 향후 당권까지 염두에 둔 행보라는 지적이다.
당 관계자는 "출마하고 싶지 않은 것 같다"며 "서울시장은 930만 서울시민을 위해 일할 사람을 뽑는 자리인데 오 시장의 메시지에 서울시민과 시정에 대한 언급이 있느냐"고 반문했다.
이어 "2011년 무상급식 논란으로 시장직을 사퇴할 때의 모습과 비슷하다"며 "작은 이슈 하나로 서울시정을 포기했던 전례가 있는데, 이번 공천 미신청이 현직 서울시장으로서 책임 있는 행동인지 의문"이라고 덧붙였다.