한화그룹이 방산·항공우주 사업 경쟁업체인 경쟁업체 한국항공우주산업(KAI)의 지분을 대거 매입했다.
16일 방산업계와 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한화그룹은 방산 계열사 한화에어로스페이스를 중심으로 KAI 지분 4.99％(486만4천주)를 확보한 것으로 나타났다. 한화에어로스페이스가 자회사와 함께 4.41％를 매입했고 한화시스템이 0.58%를 매입했다.
한화그룹이 KAI 지분을 매입한 것은 2018년 한화에어로스페이스가 KAI 지분 5.99%를 전량 매각한 후 7년여 만이다. 이번 지분 매입으로 한화에 도움이 됟ㄹ 분야로 미래 항공우주 사업이 있다. 부품 기업(한화에어로스페이스)과 체계 기업(KAI)의 공고한 협력 관계를 구축함으로써 수출 경쟁력을 대폭 끌어올린다는 전략이다.
한화에어로스페이스는 항공 엔진, 항공전자, 레이더, 우주 발사체 등의 핵심 부품 분야에서 경쟁력을 보유하고 있고 KAI는 국내 유일의 완제기 개발·제작 업체로이자 위성개발 및 공중전투체계 등에서 경쟁력을 갖췄다.
양사는 또 발사체, 위성, 데이터 분석 역량 등에서의 협력으로 저궤도 위성에서부터 중·대형 위성까지 포함하는 종합 우주 인프라를 구축하겠다는 목표를 제시했다.
앞서 한화에어로스페이스와 KAI는 지난달 '방산·우주항공 협력을 위한 양해각서(MOU)'를 체결하고 미래 핵심 사업 분야에서 중장기 협력체계를 구축하기로 한 바 있어 이번 지분 매입이 예고됐다는 전망도 나온다.