정부가 세계 인공지능(AI) 3대 강국 도약을 위해 국산 신경망처리장치(NPU) 산업 육성을 목표로 올해 10조원을 투자한다.
과학기술정보통신부와 금융위원회는 17일 서울 프레스센터에서 국민성장펀드 'K-엔비디아 육성 프로젝트' 추진을 위한 민관 합동 간담회를 열고 이같이 밝혔다.
배경훈 부총리는 "현재 글로벌 AI 시장은 그래픽처리장치(GPU)가 주도하고 있지만 막대한 전력 소모와 천문학적인 비용 문제가 한계로 지적되고 있다"면서 "AI 빅테크 기업들은 GPU의 한계를 극복하기 위해 추론에 특화된 차세대 NPU 기술 확보 등을 향한 치열한 경쟁에 돌입했다"고 설명했다.
배 부총리는 국내 AI 반도체 기업들이 글로벌 강자로 도약할 수 있도록 국산 NPU 산업 육성을 위한 정책적 지원을 약속했다.
이억원 금융위원장은 "민간 자금과 연계한 국민성장펀드를 통해 AI 및 반도체 분야에 향후 5년간 50조원 규모로 올해에만 약 10조원 규모로 장기 인내자본을 공급하겠다"면서 "국내 AI 기업들이 시장변화와 소비자의 니즈를 빠르게 파악하고 글로벌 틈새시장을 파고드는 스마트 전략가의 자세로 세계 AI 3강 도약을 위해 함께 노력했으면 좋겠다"고 강조했다.
한국산업은행 박상진 회장은 "국민성장펀드를 비롯한 다양한 금융수단을 활용해 유망 AI 반도체 기업에 대한 과감한 투자와 함께 팹리스(반도체 설계)·파운드리(반도체 위탁생산)·패키징에 이르기까지 밸류체인 전반을 집중 지원하겠다"고 밝혔다.
앞서 정부는 지난해 12월 'AI 반도체 산업 도약 전략'을 발표했다. 이 전략은 저전력·저비용 NPU를 단기에 집중 육성하고, 미래 시장을 선도할 AI 반도체 산업역량을 확보하기 위한 정책이다.
이에 따라 금융위는 5년간 150조원 규모로조성되는 국민성장펀드의 1차 메가프로젝트 7건을 선정하며 'K-엔비디아 육성' 프로젝트를 포함했다.
이날 간담회에 참석한 리벨리온, 퓨리오사AI, 하이퍼엑셀, 딥엑스, 모빌린트 등 국내 AI 반도체 기업 대표들은 대규모 투자 재원이 적기에 마련된다면 현재 개발 중인 차세대 NPU 제품의 양산 시점을 획기적으로 앞당겨 글로벌 시장 진출의 골든타임을 확보할 수 있을 것이라며 국민성장펀드를 통한 투자의 중요성을 강조했다.