설 연휴가 포함된 올해 2월 경남을 찾은 발길이 대폭 늘었다.
경상남도는 한국관광데이터랩의 빅데이터 분석 결과, 지난 2월 경남 방문객이 지난해 같은 기간보다 27.2% 증가한 1358명을 기록했다고 18일 밝혔다. 이는 전국 평균 증가율인 15.4%를 크게 웃도는 것으로, 설 연휴에 따른 고향 방문객과 가족 여행객이 크게 늘었기 때문으로 분석된다.
특히 지역색이 뚜렷한 '로컬 관광' 흐름이 확산하며 시군별로 고른 성장을 보였다. 지역별 증가율을 보면 합천군이 61.7%로 가장 높았고, 하동 54.2%, 산청군 53.3%, 거창군 52.8%, 남해군 51.2% 등을 보였다.
방문객 증가가 가장 눈에 띈 합천군은 영상테마파크의 레트로 명절 체험이 MZ세대에게는 이색적인 재미를, 기성세대에는 향수를 자극하며 SNS를 통해 입소문을 탔다. 황매산 일대의 설경 트레킹과 은하수 관측 등 겨울철 자연경관을 활용한 체험형 콘텐츠도 한몫했다.
하동·산청·거창군 등 서북부 내륙권은 지리산과 덕유산의 수려한 경관을 배경으로 한 '웰니스 힐링' 수요를 흡수하며 바쁜 일상에 지친 여행객들의 쉼터가 됐다.
남해군은 프리미엄 숙박시설과 해안 경관을 결합한 '체류형 관광'이 강세를 보이며 가족 단위 고급 여행 수요를 성공적으로 공략했다.
사람이 몰리자 지역 경제에도 온기가 돌았다. 2월 경남의 관광 소비액은 4845억 원으로 지난해 같은 기간보다 14.5%나 늘어났다. 특히 숙박 비율이 전년 16.8%에서 21.7%로 크게 상승하며, 경남 관광이 '당일치기' 중심에서 '하룻밤 머무는 체류형'으로 정착하고 있음을 수치로 증명했다.
경남도 김상원 관광개발국장은 "설 연휴와 연계한 경남만의 로컬 콘텐츠가 시너지를 내며 역대급 성과를 거뒀다"며 "앞으로도 빅데이터를 기반으로 관광객 수요에 맞는 맞춤형 정책을 펼치겠다"고 밝혔다.