더불어민주당 광주 북구청장 경선을 앞두고 북구 을 지역 위원장인 전진숙 국회의원의 '경선 개입 의혹'을 둘러싼 공방이 불거졌다.
더불어민주당 정달성 북구청장 예비후보는 19일 광주광역시의회 브리핑룸에서 긴급 기자회견을 열고 "전진숙 의원이 특정 후보를 도와야 한다는 취지의 발언을 했다"며 "공정 경선 원칙과 당원 주권을 훼손하는 중대한 사안"이라고 주장했다.
정 후보는 이날 오전 북구을 지역위원회 사무실에서 열린 구의원 경선 통과자 축하 자리에서 문제가 된 발언이 있었다고 주장했다. 해당 자리에는 전진숙 의원과 조호권 북구청장 예비후보, 시·구의원 출마자 등이 참석한 것으로 전해졌다.
정 후보는 "저와 조호권 후보의 단일화 논의가 진행 중인 상황에서 특정 후보를 지원해야 한다는 취지의 발언이 있었다"며 "이는 단순한 의견이 아니라 경선의 공정성과 중립을 훼손하는 명백한 개입"이라고 강조했다.
정달성 예비후보는 전진숙 국회의원의 사과와 당 차원의 조사, 재발 방지 대책 마련을 요구했다.
이에 대해 전진숙 의원 측은 "경선 개입은 사실이 아니다"라고 반박했다.
전진숙 의원실 관계자는 CBS와 통화에서 "기초의원 경선이 끝난 뒤 당선자들을 격려하는 자리였을 뿐"이라며 "특정 후보를 지지하거나 따로 부른 사실은 없다"고 밝혔다.
또 "민주당은 원팀이라는 취지에서 남은 선거를 함께 잘 치르자는 일반적인 격려 발언이었을 뿐"이라며 "특정 후보를 지원하라는 의미는 아니었다"고 설명했다.
이어 "현장에 있던 일부 후보들이 소식을 듣고 온 것으로 보인다"며 "이를 두고 특정 후보를 부른 것처럼 해석하는 것은 사실과 다르다"고 덧붙였다.
양측의 주장이 엇갈리면서 북구청장 경선을 둘러싼 긴장감은 더욱 높아질 전망이다.
한편 더불어민주당 광주 북구청장 후보 선출을 위한 예비경선은 오는 24일부터 25일까지 진행될 예정이다.