국민의힘 경남지사 후보로 단수공천된 박완수 지사의 '광폭 도민 소통 행보'에 대해 더불어민주당이 '관권·사전선거운동' 의혹을 제기하며 중단할 것을 요구했다.
반면 경남도는 '억지 주장'이라며 허위사실 유포를 중단하라고 반박했다.
민주당 경남도당은 대변인 명의로 26일 논평을 내고 박 지사가 '현직 프리미엄'을 이용해 사실상 선거운동을 벌이고 있다고 비판했다.
논란은 최근 시군 곳곳을 누비는 박 지사의 현장 행보에서 불거졌다. 공교롭게도 박 지사는 단수공천 이후 여러 계층과 단체를 대상으로 간담회 등 폭넓은 소통 행보를 이어가고 있다. 이전과 달리 도민과 만나는 일정이 빼곡하다. 민주당은 이런 행보에 대해 정책 소통의 범위를 넘어섰다고 판단하고 있다.
민주당은 "간담회 횟수와 시기, 대상의 집중도를 고려할 때 이는 정책 소통을 넘어 사실상 선거 운동으로 비칠 수밖에 없다"고 지적했다.
도청 조직이 동원되고 있다는 의혹도 제기했다. 민주당은 "행사 기획부터 참석자 섭외, 현장 운영 전방에 걸쳐 도청 공무원이 관여하는 등 공적 조직과 행정력이 특정인의 선거에 활용하고 있는 것 아니냐는 관권선거 의혹까지 제기되고 있다"고 주장했다.
그러면서 "박 지사는 즉각 도지사직을 사퇴와 도정 사유화를 중단하고, 선관위는 이 사안을 면밀히 검토해 공정선거 원칙 훼손 여부를 철저히 확인해야 한다"고 강조했다.
이에 대해 경남도는 공보특별보좌관 명의의 보도자료를 내고 "도지사가 주민의 의견을 듣고 이를 도정에 반영하는 것은 도지사의 책무"라며 오히려 민주당의 사과를 요구했다.
도는 "최근 이란 사태로 인한 국제 정세 불안과 고물가 상황이 이어지면서 도민들은 고유가·고환율·고금리 등 3고 현상을 겪고 있다"며 "이러한 엄중한 상황에서 도민의 애로사항과 이를 해소하기 위한 건의 사항을 샅샅이 청취하고 면밀하게 검토하는 것이야말로 누구도 아닌 도지사가 직접 나서야 하는 중대사"라고 강조했다.
이어 "각계와 각층의 다양한 도민을 더욱 밀접하게, 연속성 있게 만나야 하는 것 또한 당연지사"라며 "선관위는 간담회 개최를 도지사의 정상적인 업무의 일환이라고 해석했다. 민주당은 도지사와 도민들과의 소통을 어떠한 의도로 중단하라고 하는지 의심스럽다"고 비판했다. 그러면서 허위사실 유포를 중단하고 즉각 사과하라고 요구했다.