대구에서 가장 인구가 많은 달서구는 인구가 50만 명이 넘어 국민의힘 중앙당에서 경선을 치렀다.
경선에는 달서구 부구청장을 지낸 김형일 전 부구청장과 홍성주 전 대구시 경제부시장, 경찰 출신의 김용판 전 국회의원이 뛰어들었으나 최종적으로 김 전 의원이 낙점됐다.
김 전 의원은 7일 대구CBS 류연정의 마이크온에 출연해 "이걸(달서구청장 선거) 기회로 해서 국회의원도 하고 싶고, 대구시장도 하고 싶은 그런 마음이 전혀 없다"며 "저는 구청장으로 마무리한다"고 말했다.
김 전 의원은 국회의원을 역임한 이력으로 구청장에 도전하는 건 체급을 낮춘 게 아니냐는 질문에 "직급의 문제가 아니라 역할의 문제"라며 "지역 발전의 의미에서는 국회의원보다 훨씬 더 구청장이 중요하고 책임이 더 높은 면이 있다고 생각한다"고 답했다.
그는 달서구의 현안인 대구시청 신청사의 이전 사업에 대해 "일단 대구시가 주체"라며 "대구시에서 나름대로 의미를 갖고 진행되고 있기 때문에 달서구청와 의견이 맞지 않다고 진행되는 건 아니다"라고 말했다.
이어 "주민 의견을 제대로 존중해서 넣되 꼭 2.28을 위해 28층 하는 건 그게 정답인지에 대해서는 생각할 점이 있다"며 2.28을 기념하기 위해 신청사 설계를 28층으로 수정해야 한다는 이태훈 현 구청장의 의견과 궤를 달리했다.
또, 성서산업단지에 대해서는 "성서공단의 가장 큰 문제는 포지티브 존으로 돼 있어 제조업 외에는 안 된다는 게 원칙인데 이걸 바꿔야 한다"고 말했다.
그는 "이거 외에는 된다는 네거티브 존으로 바꾸기 위해 산업직접법(산업집적활성화 및 공장설립에 관한 법률)을 개정해야 된다"며 "달서구청장이 되면 대구시와 협조해 앞장서서 하겠다"고 덧붙였다.
한편 김 전 의원은 이재명 대통령이 경기도지사이던 지난 2021년 국정감사 당시 이 대통령이 성남시장 시절 국제마피아로부터 20억 원의 돈다발을 받았다는 취지의 주장을 한 것에 대해 "국회의원 4년 동안 최선을 다했는데 옥의 티가 그 부분"이라고 말했다.
그러면서 "당시에는 나름대로 확신을 가지고 사명감을 가지고 열심히 했는데 결과적으로 이렇게 밝혀졌기 때문에(같은 주장을 했던 장영하 변호사가 징역형 집행유예를 선고받고 형이 확정) 이재명 대통령께도 송구하다"고 사과했다.