더불어민주당 전남광주통합특별시장 경선에서 탈락한 신정훈 국회의원이 김영록 후보 지지를 공식 선언했다. 결선을 앞두고 표심 향배에 적잖은 영향을 줄 변수로 떠올랐다.
신 의원은 9일 자신의 블로그에 입장문을 올리고 "고민 끝에 김영록 후보에게 힘을 보태기로 했다"고 밝혔다. 경선 이후 지지자들의 요구와 통합특별시 미래를 고려한 결정이라는 설명이다.
신 의원은 김 후보를 "통합 난제를 풀 현실적 대안"이라고 규정했다. 그는 "정치적 기준에서 미흡한 부분이 있지만, 엄중한 시기 전남·광주가 한 걸음이라도 전진하기 위한 불가피한 선택"이라고 밝혔다.
또 "난마처럼 얽힌 통합의 앞날을 고려하면 농어촌 감수성과 풍부한 행정 경험을 갖춘 김 후보가 적임자라고 판단했다"고 강조했다.
반면 경쟁 후보인 민형배 후보를 향해서는 강한 비판을 쏟아냈다.
신 의원은 "경선 과정에서 여론조작에 가까운 막대그래프와 단일화 여론조사 개입 등으로 투명성과 도덕성에 심각한 회의를 느꼈다"고 밝혔다. 이어 "공정성을 훼손하고도 책임 있는 태도를 보이지 않는 것은 정치인의 자세가 아니다"고 지적했다.
지역 상황에 대한 위기의식도 강조했다.
신 의원은 "동부권 산업 위기, 농어촌 소멸, 광주 경제 위기 등 총체적 위기 상황"이라며 "단순한 의욕만으로 해결할 수 없다"고 진단했다.
그러면서 "전남광주 통합의 성패는 이재명 정부의 성패와도 직결된다"며 "광역행정 경험과 포용, 협치가 가장 중요한 자산"이라고 밝혔다.
마지막으로 신 의원은 "지지자들의 다양한 의견을 이해하지만, 이번 선택을 널리 이해해 달라"며 "앞으로도 전남·광주 시도민을 기준으로 판단하고 행동하겠다"고 밝혔다.