국민의힘 대구시장 경선이 막바지에 이른 가운데 이진숙 전 방송통신위원장이 장동혁 당대표에게 공정한 경선 절차 복원을 재차 요구했다.
이 전 위원장은 14일 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 "위기에 처한 지방선거에서 대구의 경선 절차를 제대로 복원시켜야만 시민들이 국민들이 다시 국민의힘에 마음의 문을 열 것"이라며 "당 대표로서 책임지고 공정한 경선 절차를 복원해 달라"고 요청했다.
이어 "지금 이대로 경선이 진행된다면 대구 시민의 분노는 민주당이 아니라 국민의힘으로 향할 것"이라며 "국민의힘에 대한 충정으로 드리는 마지막 호소"라고 강조했다.
그는 지난 9일 장 대표가 국회 보궐 출마를 권유한 것을 두고 "민주당의 폭정에 맞서서 함께 싸우자는 제안보다 더 중요한 것은 국민의힘이라는 정당 안에 원칙을 바로 세우는 것"이라며 "장 대표의 제안이 의미가 있으려면 먼저 8인 경선이 복원돼야 한다"고 주장했다.
그는 이번 대구시장 경선 컷오프 결정에 원칙과 기준이 없었다고 비판하며 "압도적인 1위 후보에 대해 경선도 시키지 않고 자의적으로 컷오프 시키는 일은 다시는 국민의힘에서 일어나서는 안 된다"고 목소리를 높였다.
이 전 위원장은 이날 기자회견에서 무소속 출마 여부에 대한 질문에 명확한 대답은 하지 않았다.
다만 경선 복원 요청이 받아들여지지 않을 경우 주저 없이 시민의 편에 서겠다고 말해 무소속 출마 의지를 내비쳤다.
이 전 위원장은 "이제 저는 당이 먼저냐, 대구 시민이 먼저냐는 질문 앞에 서있다"며 "저에게 판단 기준은 대구 시민에게 무엇이 옳은 것인가에 대한 것뿐"이라고 말했다.
이어 "정당은 시민을 위해서 존재한다는 원칙이 지켜지지 않는다면 저는 주저 없이 대구 시민의 편에 서겠다"며 "시민의 힘으로 부정의를 막고 정의를 실현하겠다"고 각오를 밝혔다.
또 그는 이번 컷오프 결정에 대해 "이재명 정권에 의해 탄압받았을 때도 이렇게까지 고통스럽지 않았다"고 심경을 밝혔다.
그는 "국민의힘은 자유민주주의 정당이고 자유민주주의의 근간은 법치"라며 "그런 정당이 스스로 규정한 기준과 원칙에도 어긋난 컷오프를 한다면 시민들이 그 정당을 신뢰할 수 있겠느냐"고 비판했다.
또 대구 지역 의원들을 겨냥해 이번 컷오프 결정에 침묵하는 모습이 실망스러웠다고 쓴소리를 냈다.
이 전 위원장은 "권영진 의원과 홍석준 전 의원 외에 문제를 지적하는 소리를 들어보지 못했다"며 "기준도 원칙도 없는 공천 배제가 감행됐는데 오히려 선당후사라는 터무니없는 조어까지 동원해서 당의 결정에 따르라고 주문했다"고 말했다.
이어 "4명의 현역 의원이 대구시장이 되겠다고 나선 상황에서 명백히 원칙에 어긋나는 공천 배제가 있었다면 마땅히 문제를 제기했어야 한다"며 "이를 비판 없이 수용하는 인물이 대구시장이 된다면 시정이 제대로 운영되겠느냐"고 꼬집었다.