미국 정부가 추진하는 '미국산 AI 수출 프로그램'에 한국의 삼성과 SK 참여할 수 있는 길이 열렸다.
16일(현지시간) 공표된 미 연방관보에서 상무부 국제무역청은 '미국산 AI 수출 프로그램'에 대한 산업계 컨소시엄의 제안서를 모집한다고 밝히고, 여기에 외국기업도 참여할 수 있다고 덧붙였다.
특히 하드웨어·인프라 부문과 AI모델·시스템 부문에서 가장 높은 가치의 제품이나 서비스를 제공하는 외국기업을 '국가챔피언기업'(NCE)로도 지정할 수 있다고도 설명했다.
이에 따라 엔비디아의 AI 칩 등에 고대역폭메모리(HBM)를 공급하는 삼성전자와 SK하이닉스 등 한국 대표 기업들이 해당 프로그램에 참여할 수 있을 뿐 아니라 하드웨어·인프라 부문에서 NCE 지정도 노려볼 수 있게 됐다.
앞서 도널드 트럼프 대통령은 지난해 7월 행정명령을 통해 '미국산 AI 수출 프로그램'을 장려해야 한다면서 '미국산 AI 기술', '미국 내 제조', '미국 AI 기술·표준·거버넌스의 전 세계적 채택' 등 철저한 미국 중심을 앞세웠다.
그러나 이번 공고에서 우방국 등 외국 기업의 참여를 열어줌으로써 보다 전략적인 유연성을 강화한 것으로 보인다. 삼성과 SK 등 우방국 기업들의 참여가 필수적이라는 판단에 따른 것으로 풀이된다.
다만 컨소시엄의 중심기업은 미국 업체만 맡을 수 있으며, 특히 데이터, 보안 등 부문에서는 중국을 비롯한 우려국과 관계된 기업의 참여는 금지하는 조건을 달았다.
이에 따라 이번 프로그램에 참여하면 미국 주도 AI 공급망에 조기 진입해 수출을 확대할 기회가 되는 반면, 중국 관련 사업에는 상당한 부담이 될 것으로 보인다.
삼성전자과 SK그룹 지난해 12월 미국 상무부에 "미국 기업들이 컨소시엄을 이끌겠지만 성공적인 프로그램에는 한국 같은 오랜 동맹과 신뢰받는 기업의 참여가 필요할 것"이라는 내용의 공식 제안를 제출했다.